1950年代初期，正值美苏冷战不断升级，实力强大的苏联军方却倍感忧愁，虽然在他们眼里苏联的钢铁洪流能够迅速推进到大西洋沿岸，但苏联缺乏一款能够直接威胁到远在北美洲的美国本土的武器。常规的轰炸机如果要前往大西洋西岸已经不太现实，因为美国已经开始列装人类历史上第一款地对空导弹——"奈基"导弹，也被称为"耐克"导弹。
也正是因为美国研发防空导弹的进度领先苏联，苏联无法突破美国的防空火力，所以苏联才开始在科罗廖夫的带领下研发洲际弹道导弹，改变了美苏对峙的进程。
世界上第一款洲际弹道导弹——R-7弹道导弹
所谓"奈基"导弹，是美国著名的贝尔实验室在1945年正式提出的防空导弹方案，但事实上该计划最早始于1944年，二战末期已经出现了喷气式飞机，这种飞机无论是飞行高度还是飞行速度都远非常规螺旋桨飞机可比，高射炮已经难以应对。所以在此背景下，美国开始提出对抗未来喷气式飞机的防空系统，"奈基计划"由此而生。
"奈基"导弹的主要对抗目标是敌方的轰炸机，考虑到轰炸机巡航速度并不会太快，所以设定速度阈值在0.65马赫就已经足够。但是如果要击落在20千米高空的轰炸机，可不仅仅要求导弹飞行速度快就行，如果不配合雷达、模拟计算机和弹道预测机，就算导弹超音速飞行也无法轻易击中，所以"奈基"导弹的研发重点其实是它的火控系统。
"奈基"导弹配合使用三种雷达，分别是负责搜索敌方目标的低功率搜索雷达、负责持续追踪敌方目标的目标追踪雷达，以及负责引导导弹，利用脉冲调制锁定敌方并全自动拦截的导弹追踪雷达。这三个雷达都需要和计算机配合，通过目标的飞行速度和距离位置，计算机将很快计算出拦截点并发射导弹进行拦截。
"奈基"导弹的控制系统
早期的导弹由于燃料推进是硬伤，通常无法解决的就是射程问题，"奈基"导弹也不例外，由道格拉斯公司负责制造的导弹弹体使用二级火箭推进，分别是固体（第一级）和液体（第二级），导弹最高速度能达到1.3马赫，但射程仅40千米。即使导弹采用先进的三段串联式设计，但仍然无法掩盖射程低下的毛病，在冷战中前期"奈基"导弹都被部署在距离防御区十分近的位置，或者是"铁幕"边境最前线。
一枚MIM-14"奈基-大力神"型地对空导弹
"奈基"导弹分为奈基-A和奈基-B，前者发展成MIM-3"奈基-阿基克斯"型地对空导弹，但这款导弹存在接战成效不佳的毛病，经常错失目标，曾经被以为是弹道预测计算机出现问题的美国军方对MIM-3进行过修正，但仍未解决问题，所以最后被撤销部署。在上世纪60年代，美国使用的所有MIM-3"奈基-阿基克斯"都被换成B型号，也就是MIM-14"奈基-大力神"型地对空导弹。
MIM-14相比于MIM-3，无论是射程还是射击精度都获得了大幅提高，最高飞行速度已经接近4马赫，使用更加可靠的固态电子元件的导弹甚至能够选装核弹头，最大射程160千米，已经可以满足常规使用需求。1960年，美国陆军防空司令部旗下已经拥有88个MIM-14导弹连，此外美国本土之外的各盟国也都大规模开始装备这款防空导弹，以应对苏联威胁，包括西德、希腊、意大利、日本、韩国等。
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