早上5点30分，蒙城通往河沟的道路上，一束明亮的光源在向前移动，“滴！滴！”几声刺耳的鸣笛声，打破乡间的寂静。这是蒙城乡镇农班车最早始发的班车之一，从蒙城老汽车站出发，途径吕望、三义开往蒙城河沟。
这辆农班车上的驾驶员叫陈志，他是蒙城至河沟14辆农班车司机中的一员，蒙城到河沟，两地的距离约35公里，全城车票10元，平时他往返两趟，在周末进城人多的时候再多跑一趟。
昔日：农班车司机风光无限，班车被乘客挤满
今年55岁的陈志，从第一辆农班三轮车开始，开了近三十年的农班车。他也算是开车最久的农班车司机之一。
2000年前后，农村几乎没有私家车，农班车也就成了城乡之间的纽带。
“那时候的农班车是个稀罕物，每一趟都是拉的满满的。”
“站在路边的人是等车还是等人，扫一眼就知道了。”
乡村的道路不像县城车站，坑坑洼洼的道路把每个村串联起来，路边也没有固定的停车站点。老陈发车的时间仿佛也总是不固定，沿途一般都会捡很多散客，只要装得下，从来不会拒载。
“那时候好像总有拉不完的人，晚上七八点还有人。”
“从三轮换双排、面包车，到五菱之光到现在的大车，最多的时候，一个月能挣一万多，很累，真的能挣钱，累并快乐着。”
人多车少，供不应求。班车增加，运营市场竞争加剧。但起初，对所有班车运营而言，收入一样也没减少。为了避免出现无序竞争，大家还自发成立车队，制定市场规则秩序。
现状：车票价格翻倍，乘客少了一半
时代发展，城市化加快推进，私家车普及、乡村人口流动加速，一度刺激到客运市场。乡村客运班车经历了“人满为患”到“人烟稀少”的变化。
“最明显的变化是农村的私家车多了，老百姓出行不在以农班车为主了。刚开始，买车的家庭还是少数。但到2010年后，轿车几乎已经普及了。”
“还有一个现象是农村的人口流失大，很多年轻人在家吃不上都跑到外地里打工去了。”
从县城到河沟的全程票价原来5元，现在是10元，价格涨了一倍，但客流量少了一半。 现在农班车上，18个座位，多数是空着的。
困局：下乡出租车增多，日子更不好过
下乡的路修的越来越好，以前坐农班车往返的人，为了节省时间，大多选择从县城直接做出租车回乡。
“出租车空间小，三四个人结伴，直接就包车了，这样就抢走很多客源。”
“平时，坐车人的不到一半，一年到头，也就年关人多了，能挣点钱。”
多少年过去，农班车人气已不似以前那么火爆，返村农班车乘客目的地很多，有的只坐到吕望，有的只坐到三义，甚至，空车开回目的地。现在，他们多数都在“夹缝中”求生存。
老陈坦言，现在一辆班车每个月平均收入七八千元，除去保险费、检修费等各种成本，每个月的净收入是四五千元，这还要包括司机和售票员的工资，虽有每年有一万多元的燃油补贴，但依然不能解决现状。
未来：农班车被公交车取代
这么多年来，保证农村居民出行，农村班车功不可没。农班车司机也在褒贬不一声中走来。如今，农班车司机“风光”不在，甚至走向没落。班车营运的困境，是社会经济发展、市场自然选择带来的结果。未来，农班车也会被公交车取代。
“半辈子都在这车上了，一身的职业病，也都是开车得的，要是换工作还真不知道干啥去。”
“农班车收走之后，就回家吧，带带孙子，照看家。”
说完这些，老陈将排挡杆挂进“1”档位，猛轰油门，农班车径直开出，呼啸而去…
来源：蒙城身边事