美国海军为世界上第一大海军，但是作战思想上，依然强调对岸打击，所谓“由海到陆”战略，原本不重视水面作战，如今情况发生了变化，不得不开始重视反舰作战，为此美军升级战斧导弹打击水面目标，对于这一行为，有人可能会提出质疑，只是为揍数吗？
战斧
这种怀疑并非没有道理的，战斧导弹为一款对地攻击的巡航导弹，虽说发展过反舰型号，可是因性能不理想，早已被淘汰了，如今等于重复当年的动作，效果实在令人怀疑了。这款导弹性能不理想，属于亚音速导弹，升级改装成反舰导弹，对飞行特点依然不会有变化，属于很容易被发现与拦截的目标，这一点在叙利亚的实战已有证明，这么干的效果自然不高，所以有凑数之嫌。
战斧大量使用
其实，这不是什么凑数，实在没招了，不得不采用这个方式！由于长斯的不重视反舰作战，美军至今的主力反舰导弹依然为鱼叉式，其他研发实际上不能马上入役，也无法替代鱼叉。
在目前情况下，美国海军极度缺乏反舰导弹，反舰作战能力已经大大的下降，现在只能进行应急了，那么改进战斧巡航导弹速度最快，能够在短时间内弥补不足。
鱼叉不适用了
美军缺反舰导弹非要改装战斧应急吗？这属于没办法的事情，现在的情况下，美军的反舰火力出现空缺，不是说美国没有反舰导弹可用，而是新一代反舰导弹的研发与列装速度有限，属于远火不解近渴，同时，也发现了一个新问题，一个相当大的麻烦。
现有的鱼叉反舰导弹已经不能满足现代战争的要求，尤其是射程不足成了漏洞。由于鱼叉的技术已经多年没有更新，受技术限制，目前鱼叉导弹射程只有100多公里，已经很难满足现代海战的要求。
战斧发射装置
一方面，其他国家由于不断应用新技术，新一代反舰导弹的射程已经超过200公里，甚至达400公里以上，许多型号还实现了超音速攻击，甚至全程超音速巡航，鱼叉已经没有任何优势了。另一方面，由于现代舰载防空导弹技术的发展，远程舰载防空导弹的射程已经越来越远，达到200公里以上，已经超出了鱼叉的射程。
现在美军的水面舰艇或者军机，如果想要搭载鱼叉式导弹对目标进行打击，那么因射程上的限制，首先自己将处于对手的反舰导弹或防空导弹的攻击范围之内，自己要贴到很近的地方才能发射导弹，那么就非常威胁，很可能没法发射鱼叉，自己先被击落了。
反舰试验
如此背景之下，美军再不增加射程就处于一种非常被动的局面之中，再加上新一代反舰导弹的进度，那么战斧式巡航导弹，一款现成的型号自然成了应急的首选，只要对制导系统改进一下，从而具备打击水面目标的能力，用时最短，成本最低，那么美军为什么不干呢？