所谓“贫铀”就是U238金属，那么U238是怎么来的？咋会有这么多来制造“贫铀弹？简单的说：U238是核材料工厂提纯U235之后剩下的副产品，我们都知道反应堆和原子弹都需要用U235作为核燃料、核装药，目前最先进的提炼U235就是采用气体离心法，混有U235和U238的气体通过多台为一组的高速离心机时，由于U235的原子比U238小就通过了金属合金薄膜的微小孔洞，而U238就沉淀在离心机的底部…这样通过“离心法”得到了U235，再经过长时间的积攒就能得到需要制造核燃料棒或者核装药的U235数量。但是，副产品U238不能当成核材料使用，而且还有放射性只能是装进多层密封筒内放在核材料库里面。
在“贫铀弹”为出现之前，次口径穿甲弹都是由钨合金制造的，但是钨矿在世界分布很不均匀，大部分集中在东亚大陆，北美和南美、欧洲却非常的稀少，这对于美国来说成了一个非常不好解决的难题！一方面军方大量需要，一方面资源不掌握在自己手里，若是在战时会受到禁运…如果是这样，战时美国很可能因为没有钨制造不了反装甲武器而打败仗 。基于自己被“卡脖子”，急需找到一种替代钨的金属材料，后来发现了自己和盟国的核材料库里存放着几万吨的U238材料，而U238的金属密度和钨相比基本一致（U18.95、W19.35）！有了大量的库存并且每年还会略微增加、密度与钨一致、自己的核处理技术有处在领先地位……研制出来“贫铀弹”也就是比较轻松的事情！
“海湾战争”期间被美军“贫铀弹”击毁的伊拉克军队坦克。
“贫铀弹”由于自身的某些特性使它成了一种“毒辣”的弹药，“贫铀弹”在发射药的高温、空气摩擦形成的高温影响下，自身的温度会达到6000度！撞击到装甲后会使钢板局部产生高温破坏了防护性能，并且“贫铀弹”本身在高温状态下变得很脆，撞击进入到坦克装甲车辆的内部后会形成大量的碎片杀伤敌人！这种现象叫做“自锐效应”。
正是“贫铀弹”有这些好处，美国才不遗余力的发展它，反正这些弹药大部分都用在外国的国土上，有啥放射性也不危害美国人的健康，也不涉及环境问题……但是，弄巧成拙的是美国在伊拉克使用“贫铀弹”造成了十多万美军士兵患上了“海湾战争综合征”，大部分医学专家都认为，是由于美军的贫铀弹所产生的细微尘埃被吸入，形成了“内辐射”引起！
“贫铀弹”这个弹种对于有核工业基础的军事大国来说，从工艺制造上没有技术门槛，但是使用它在道义上确实有些说不过去！也正是因为这个问题，世界上大多数国家仍然采用钨合金穿甲弹，不过其他有能力的国家也确实制造并且存储了“ 贫铀弹”就是防备万一，兵可以百年不战，器不可一日不备！当今世界远没到马放南山刀枪入库的时候，敌人装备的东西我们也要有，这是无可厚非的事情。