11月14日，卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛国足客场与叙利亚的比赛就将打响，对于国足来说，由于上一轮惨遭菲律宾逼平，在积分榜上已经落后了叙利亚2分，所以本场比赛对于国足来说，起码也要拿到一个平局，才能保住小组第一的希望。而一旦输球，形势会比上届40强赛更加恶劣。
国足即将迎来最严峻考验
与传统阿拉伯球队不同，叙利亚队的踢法非常硬朗，而且他们还拥有一位身高达到1米92的中锋奥马尔-阿尔索玛。这位29岁空霸在德转市场上的身价达到800万欧元，仅次于国足的武磊。身材魁梧，肌肉发达的阿尔索玛给人的第一印象，会让人想起曾经的著名空霸扬科勒，如今效力于切尔西的法国中锋吉鲁。不过，阿尔索玛在中东地区可是有一个外号，小伊布。从这个绰号来看，显然他的脚下技术并不差，甚至称得上细腻。在4-0大胜关岛队的比赛中，阿尔索玛分别用头球、远射和背身拿球之后的半转身连续突破抽射打进3球，全面的射术展现得淋漓尽致，其实从技术特点上来看，这位叙利亚空霸就是一个年轻版的佩莱，有超强的进球能力，单赛季20+是家常便饭，为沙特豪门阿尔阿赫利出场161次打入149球，为叙利亚出场24场打进15球就是很好的明证。不过，阿尔索玛虽然也有不错的做球能力，但在团队配合上与佩莱有一定差距，这一点他的球风还真的很像伊布，那就是相对更注重个人表演，不太喜欢为队友助攻。但无论如何，他的存在，对于国足的后防线都是一个巨大威胁。
阿尔索玛技术风格与佩莱非常相似
40强赛至今，相对于比较稳定的中前场，国足的后防线还是经常变化，可见里皮对于后防线还是不太满意。这其中，右后卫王刚、右中卫张琳芃已经是常规主力，但左侧的两人就经常变化，申花小将朱辰杰颇受里皮喜爱，属于左中卫第一人选，不过小伙在比赛中还是有点毛躁，在与菲律宾一战急需进球的时候，朱辰杰就被提前换下，而左后卫郑铮则拉到中卫位置，助攻能力更强的刘洋披挂上阵。
朱辰杰在比赛中
如今，本来很有希望在与叙利亚一战中首发的左后卫李磊受伤，让这个位置上再次出现状况，从眼下来看，刘洋很有可能获得首发机会，不过这位鲁能飞翼虽然助攻很有特点，但也同样有点毛躁，面对叙利亚队硬朗犀利的进攻，显然老将郑铮比他更靠谱。而在中后卫位置上，其实有比朱辰杰更令人放心的人选，那就是此前一直作壁上观的老将郑智。
鲁能飞翼刘洋
作为中国足坛这些年以来难得的多面手球员，郑智可以胜任除了门将以外的场上所有位置。在2004年亚洲杯上，郑智就是以中后卫身份出战。当然在那之后，郑智更多在进攻端释放才华。不过在旅欧期间，他的成就却远不如孙继海，因为在进攻端，他这样水平的球员在欧洲一抓一大把，而如果听从前国足主帅阿里汉的建议踢中后卫，郑智在欧洲足坛站稳脚跟的可能性就要大很多，当然，去过郑智真的定位在中后卫位置，对于国足来说又是一个巨大损失，郑智也就没有回国后在恒大的辉煌战绩了。
2004亚洲杯上的郑智
本届40强赛，郑智虽然已经淡出了主力阵容，但里皮却一直带着他，一方面是将郑智作为球队的精神领袖，另外一方面，也是希望这位老将能在关键时刻起到奇兵的作用。而面对叙利亚，就是郑智出战的最好机会。虽然在运动能力上已经不如以往，踢后腰或许有点勉为其难，在在中后卫这个对体力要求相对较低的位置上，郑智还是完全可以胜任的，作为这支国足经验最为丰富的老将，他知道该如何去用最合适的防守去阻止对手的进攻，在拦截、抢断、卡位等各个方面，郑智都可以踢出教科书一般的表现。在叙利亚空霸阿尔索玛面前，略显毛躁的朱辰杰和对抗能力相对差一些的郑铮都不如老队长郑智来的靠谱。
所以，如果郑智出现在明晚的国足首发阵容里里搭档张琳芃踢中卫，请千万不要奇怪。这或许就是里皮深思熟虑之后的结果。