今天讨论下：国际象棋棋手的最佳年龄。
顶尖的国际象棋棋手职业生涯可长达25年，甚至更长。他们在少年时代就挑战世界上最好的棋手，而过了一个甲子，到了70、80岁，还依然是一位不屈的斗士。但问题是，什么年龄下国际象棋最好，最可能取得成功？什么年龄段才是国际象棋棋手的“黄金期”？
2012年世界冠军赛是在42岁的印度棋手阿南德和44岁的以色列棋手格尔凡德之间进行的，二人年龄相加是86岁，据说创造了世界冠军对抗赛参赛者年龄相加最高的纪录。但是，他们二人在国际象棋世界排名上已落后了，许多年轻的棋手超越了他们。最突出的是挪威棋手卡尔森，目前他的等级分已达到2876分，已经打破由卡斯帕罗夫保持的2851分世界纪录。卡尔森作为领军人物，正带领一批90后的棋手不断攀登国际象棋新的高峰。同其他体育项目一样，年轻在国际象棋中还是一大优势，虽然它不一定是决定性的优势。
15岁，菲舍尔傲视群雄
菲舍尔，1956年，13岁
美国国际象棋天才鲍比·菲舍尔（Bobby Fischer）1958年在波多罗兹区际赛（Portoroz Interzonal）上夺冠，取得参加1959年候选人赛的资格，当时他只有15岁，他获得特级大师称号并进入世界排名前9之列。尽管菲舍尔作为最年轻的国际象棋特级大师的纪录一再被人打破，但15岁即进入世界排名前9之列，这一记录迄未有人打破。
匈牙利的小波尔加最先打破菲舍尔的最年轻特级大师纪录，当时她的世界排名是第93位。继她之后，列科、卡尔雅金、卜祥志等棋手不断打破这一纪录，但无人同时进入世界前10行列。
16岁，世界冠军们在干什么？
在美国，16岁的孩子可以考驾照；在欧洲，16岁的孩子可以喝酒。但是，16岁，萌芽中的世界冠军们在干什么呢？
1959年，菲舍尔16岁，他参加他的第一个候选人赛。
1953年，斯帕斯基16岁，他参加在布加勒斯举行的一个大赛，获得第4名。1967年，卡尔波夫16岁，他在一个捷克小镇的比赛中夺冠。
1979年，卡斯帕罗夫16岁，他在班加卢卡比赛中夺冠。
上述4人后来都先后成为国际象棋世界冠军。
19岁，卡尔森的纪录
卡尔森19岁成为国际象棋世界排名第一，他现年29岁，一直保持这一纪录，目前他的等级分2876分，已经打破由卡斯帕罗夫1999年创造的世界纪录2851分！
22岁，卡斯帕罗夫的纪录
卡斯帕罗夫于1985年成为世界冠军，时年22岁。在接下来的20年中，他一直保持国际等级分世界第一。
摩菲
还有一些棋手22岁战绩辉煌：摩菲，1859年他22岁，远征欧洲凯旋归来，被视为非正式的国际象棋世界冠军；皮尔斯布里，1895年他22岁，夺得哈斯汀大赛的冠军；凯列斯，1938年他22岁，同当时24岁的法因并列阿佛罗大赛（AVRO）冠军。
凯列斯
22岁对于国际象棋棋手来说是一个特殊的年龄。一般在这个年龄，棋手们需要决定是否把国际象棋作为其职业生涯，他们下棋水平稳定并形成自己的风格。与此同时，一些有才华的棋手也是在这个年龄完成学业，他们决定放弃国际象棋，选择一份新的工作。
一些非常有才华的棋手在22岁左右达到国际象棋生涯的顶峰：
塔尔
卡尔波夫
塔尔23岁夺得世界冠军，卡尔波夫24岁夺得世界冠军，拉斯克和克拉姆尼克25岁夺得世界冠军。
拉斯克
30岁，精力充沛，经验丰富
30岁，而立之年，顶尖的国际象棋棋手往往精力充沛并且经验丰富，比较容易达到自己追求的目标：菲舍尔29岁成为世界冠军，斯帕斯基1966年29岁，被认为是世界上最好的棋手，但却未能战胜彼得罗辛。
托帕洛夫30岁，在国际棋联在阿根廷圣吕易举办世界冠军赛上夺得冠军。
35岁，“黄金期”
35年左右构成国际象棋棋手职业生涯“黄金期”的例子也不少。
阿廖欣
阿廖欣1927年35岁，他在布宜诺斯艾利斯击败卡帕布兰卡而一举成为世界冠军。
得罗辛
卡帕布兰卡和彼得罗辛均在32岁时获得世界冠军。尤伟是34岁夺得世界冠军的。鲍特维尼克和斯梅斯洛夫均在36岁时成为棋王。
斯梅斯洛夫
阿南德31岁获得国际棋联世界冠军，37岁获得联合赛制世界冠军。
40岁，斗志旺盛
超出40岁，一切都仰赖老天恩赐了。一般到了40岁，国际象棋棋手开始思考退役，他们不再是媒体关注的焦点。卡斯帕罗夫于2005年42岁生日前不久宣布退役。
但有些特级大师40多岁依然斗志旺盛，并且成绩斐然。前世界冠军阿南德目前已49岁，等级分目前世界排名第9。
40多岁，要有好的成绩，保持顽强的斗志是最重要的。
卡尔波夫1994年参加利纳雷斯大赛时年龄42岁，他最终以13轮积11分成绩领先卡斯帕罗夫和希洛夫2.5分夺冠。但6年后，卡尔波夫退出保持28年之久的世界排名前10行列。
50岁，大器晩成斯坦尼次
前后20年之久，斯坦尼茨虽然被认为是世界上最强的棋手，但他要等到1885年50岁时，才成为历史上第一位正式的世界冠军。
鲍特维尼克参加最后一次大赛是1970年，当时他58岁。
60岁，斯梅斯洛夫的纪录
63岁，斯梅斯洛夫以一局之差在候选人总决赛上输给卡斯帕罗夫，与1984年世界冠军赛失之交臂。
70岁，充满了趣味和幽默
在这个年龄，人们对他们不在期待，但是他们参与比赛总能够给人们带来美好的情感，使比赛充满趣味和幽默。
纳伊道夫72岁，在1982年布果涅奥大赛中取得不错的成绩，他见证了卡斯帕罗夫第一次在一个国际大赛中夺冠。
赛后，纳伊道夫不无风趣地对一同参赛的卡瓦列克说：“卡瓦列克，今天是你的幸运日！”
“为什么，米格尔？”卡瓦列克不解地问。
“因为今天你在一个大赛中同伟大的纳伊道夫并驾齐驱！”
80岁，耄耋之年，对国际象棋热情不减当年
最突出的例子是1978年和1981年两次获得挑战者资格的柯尔契诺依，他多年来一直坚持参加元老和美女对抗赛，他似乎永远保持一种不服老、不服输的精神。
上述种种，均为现象。怎么透过现象看本质呢？
对此，林峰先生曾在书中介绍了苏联心理学权威克罗基乌斯的研究成果，克氏对包括鲁宾斯坦、塔塔科威等32位棋手的联赛成绩进行分析对比后认为，一般而言，国际象棋棋手30-35岁左右成绩最好，是“黄金期”，可维持10年左右，过了45岁成绩明显下降。这是普遍规律。但是，凡事皆有例外，有幸成为例外的，都是翘楚之士。
克氏的研究进一步说明，拉斯克、卡帕布兰卡、阿廖欣、鲍特维尼克、尤伟、马洛奇、维德马、列文费希、塔拉什等棋手，有的“居高不下”，有的“经久不衰”，有的“重新崛起”，在国际象棋上具有“永葆青春”之说，这与他们脑力活动受过多方面的严格训练、始终保持“创造生命力”不无关系，他们不仅是棋坛巨匠，而且是数学、心理学和理工科学等领域的顶尖天才。
话虽如此，时代在前进，长江后浪推前浪。当代全球化和信息化推波助浪，年轻一代棋手拥有的信息量和电脑引擎分析手段，均非前辈棋手可以想象和比拟的。
让我们不妨大胆地推测：年轻一代棋手站在巨人的肩膀上，也许能创造新的奇迹，创新纪录。另一方面也要看到，影响是双重的：一是棋手的“黄金期”可能提前，20多岁他们就能进入顶峰期；二是由于不断有新一代的棋手涌现，顶尖棋手“经久不衰”、“永葆青春”的难度也在不断地增加。