古时读书人最重要的一条出路是什么？不用多想，那肯定是参加科举来做官了，但是当数百万人都怀揣着同样的目标，可想而知，这条通往成功的道路有多难。而且即便是这些人真的能够成功挤入官场，能不能一路顺风的走下去也是未知数。当了官后，其实遇到的困难会更多，有时候一着不慎，便会落入无尽的深渊。
在唐玄宗的时候，有一位认真负责的官员叫做魏知古，他有点不清楚形势，结果就栽在了高人的手段之下。平心而论，魏知古是个不错的政府工作人员，在地方上的时候，他不中饱私囊，在朝廷的时候，他也不阿谀奉承，升官完全是靠自己的努力。
凭借一年又一年的积累，他终于成为参知政事（相当于副丞相）。唐朝有一个宰相特别著名，那就是姚崇，当时的魏知古在地位上和姚崇不相上下——而这就带来了矛盾，其实魏知古早年的时候受到过姚崇的举荐，可谓是姚崇提拔上来的，可如今二人竟然到了平起平坐的地步，姚崇心中自然十分不满，魏知古呢？也当姚崇不过是个尸位素餐的大臣。
高手对决，一招就能决定胜负。姚崇先发制人，向唐玄宗举荐魏知古去东都洛阳负责官员的选拔工作。这看起来当然是一件肥差了，但是魏知古知道此举不过是为了将自己排挤出朝廷罢了，谁知道自己去了洛阳之后，姚崇会在天子面前会说什么坏话呢？但唐玄宗的圣旨到底还是发了下来，魏知古无可奈何，只能过去了。
也不知道是姚崇事先安排好了，还是冥冥中自有天意，姚崇的儿子当时恰好在洛阳。似乎他的儿子并不知道两人之间的矛盾，竟然来到了魏知古的府中，以为自己的父亲曾经提携过魏知古，于是向魏知古讨官做。魏知古面脸笑容，愉快地答应了，结果回到长安便向唐玄宗报告了此事。
这下皇帝陛下就坐不住了，自己最为信任的宰相竟然连儿子都没有教育好，公然败坏朝廷纲纪。于是他将姚崇叫到宫中有意无意地提到了姚崇之子：“你的儿子都有出息吗？”
姚崇有条不紊地回答道：“犬子不才啊！我总共有三个儿子，一个在都城，还有两个在洛阳。那两个小子欲望多而智慧少，想来肯定是去烦魏知古了。”
唐玄宗十分疑惑：“你怎么知道你的儿子去麻烦魏知古了呢？”
姚崇低着头，故作无力地说：“魏知古当年是一个小小的官吏，我看他很有才能，于是保护他，不让他受到别人的威胁。我的儿子肯定以为魏知古会知恩图报，于是前去求他帮忙。”
唐玄宗听到这儿，便觉得姚崇其实是一个诚实可靠的好臣子，至于魏知古，不过是个狼心狗肺的小人罢了——自己作为君主，怎么可以尊重小人而疏远君子，重视奸臣而轻视忠臣呢？于是当下就决定要好好处罚魏知古，并且更加重用姚崇。
于是乎，尽管魏知古能力很强，却还是被姚崇用区区几句话解决了。当贬职的圣旨发下来的时候，魏知古还不知所以然，后来才知道姚崇简简单单便“处理”了自己，从此再也不敢小瞧姚崇了。
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