“草原”是人们对于内蒙古的一个笼统的概念。也许只要提到内蒙古，人们首先联想到的就是草原、那些歌唱草原的歌曲和那些以草原为生的蒙古族人。但人们往往对草原并不了解，或者绝大多数人在看到大片的草地时就误以为那就是草原。
其实内蒙古成片的大草原，如今已所剩不多，只剩下锡林郭勒和呼伦贝尔。而我们熟悉的科尔沁草原、鄂尔多斯草原基本上处于半农耕、半沙化的状态。如果人们去内蒙古旅游，会发现叫做草原的地方很多，有些很小片的草场也被叫做草原，当然这样的地方人走进去也是一望无际的，甚至由于人工美化看起来也很不错，不过那并不是地理上真正的草原。
在人们通常的概念中，以为内蒙古全是大草原，其实不是这样的。可以放牧的草场分成很多种：草甸、沙地、沙窝子、湿地、疏林草原、荒漠草原、典型草原等。虽然从大的面积上说呼伦贝尔多为草甸草原，锡林郭勒多为典型草原，但是这些地方都不止一种草原形态，而是也有湿地、沙地散落其间，呼伦贝尔的东部与大兴安岭的森林相连的地方还有草坡和疏林草原。典型草原草长得实际上并不高。薄薄地贴着地皮，牛羊吃一点，它们就再长一点，达到微妙的平衡。那种长很高的草的，主要是湿地，有的地方可以长到一人多高，但是这样的草地现在被大量开垦，已经非常少见了。
草原上，草的品种非常丰富，一平方米的土地内有时可以生长上百种草，有的草长着细长的叶子，很高；有的草长着圆形的叶子，低低地趴在地上。而走出一段距离之后，又因为土地的土质发生了变化，比如出现黑土或黄沙，草的品种也发生了变化，即使土质没有变，因为有河流流过近旁，土壤发生了变化，草的品种也会跟着变。草原看上去是苍茫的，一望无际，但其实草原是非常细腻的，细到几步之间草的品种就会不一样。
锡林郭勒和呼伦贝尔在地理上其实是同一片草原，它们和蒙古国东部的大草原合起来，称为"“东部大草原”。但是这两片草原的主要草原类型并不一样。呼伦贝尔草原主要是草甸草原，锡林郭勒草原主要是典型草原，而内蒙古西部包头、阿拉善、鄂尔多斯一带属于荒漠草原。这些地区，现在很多地方因为水源受到破坏，已经严重荒漠化了。大草原是天然形成的，和干旱的沙漠地区相比，它们是湿润的，清晨的草上挂着露水，一路走过去，人的鞋子会越走越干净。
牛羊是草原生态系统不可缺少的一部分，它们不仅负责播撒种子，撒下粪便施肥，还负责控制草原上草类的品种平衡，吃掉那些一年生的、疯长的草，让多年生的牧草有健康的生长空间，以巩固草原生物的多样性。
不论如何，人类对草原的伤害从未停止，尤其近几年某些草原上开始禁牧、定居、网围栏等等行为，更是对草原进行着无情的、不可逆转的伤害。过去的那片水草丰茂的伟大的大草原正一日日缩小，一日日枯萎下去，人类是时候想想该如何维持我们的生态环境了，希望环境不再像我们的年龄，每一天都是此生中最年轻的一天。