公立中学 （State School），由政府出资设立，教学需要贯彻国家教学大纲(national curriculum)，学生入学是免费的，也没有书本费。 大多数学校是按照学区划分，学生就近入学，因此好学校附近的房价和租金也是水涨船高。
重点中学(grammar school)，也叫作文法中学，是免费的公立学校，目前只在英国少数地区还存在。目前的英国首相，Teresa May就是Grammar School的毕业生代表，也是grammar school的强力支持者。
文法学校招生要择优录取，不同地区的文法学校录取名额，考试内容，竞争激烈程度都有很大不同。热门的文法学校的竞争也是非常激烈，比如排名前3的The Henrietta Barnett School （girl）近两年都有两千多人报名，经过两轮筛选，最后才招100人。
文法学校入学的11+考试，在每年的9月初举行，也就是学生们刚刚进入六年级的时候，主要是按照教学大纲的要求，考察学生英语和数学的成绩，题目多为选择题形式。
少数学校还会在英语和数学的卷子里包括Verbal Reasoning 和Non-Verbal Reasoning 逻辑推理题的内容，或者是单独的试卷。优秀的文法学校，对于学生在学术，课外活动和能力培养等方面完全是可以和多数私校相媲美的，有些甚至做的更好。
私立中学（Independent School，or Public School）是付费中学，昂贵的学费代表着学校在教学，设施，课外活动等方方面面有着普通公立中学无法比拟的优势。
那些历史悠久，名声显赫的学校，择优录取就不仅仅是考考英语和数学那么直白的了。除了学业上的竞争，音乐，体育，艺术修养甚至是待人接物等软技能也是考察或者增加孩子报考竞争力的途径。多数私立学校的入学考试都是自行出题，考试一般是6年级的1月份，比文法学校考试晚。
私立学校不需要遵循国家的教学大纲，但基本上会参照ISEB （The Independent Schools Examinations Board，私立学校考试委员会）的考试水平，有的甚至使用ISEB pre-test试卷进行预选。
私立学校的英语主要考阅读理解和写作，而数学考试除了基础知识点的考察，好学校更注重学生逻辑思维和知识运用的能力。
华人家庭重视教育，希望尽量为孩子成长和未来创造更好的环境。可是选择学校却不能简单的追求名气，考试排名和毕业去向。
‘好’学校是相对的，准确的说，应该是最适合孩子发展的学校。如果有好的公校或文法学校可以选择，一定要砸锅卖铁去私校吗？是选择男校，女校或者是男女混校？
每个家庭都有不同的情况和需求。每个孩子也有不同的性格，不同的爱好和特长，有的好动，有的喜静，有的偏理，有的善文。学校里最先进的体育设施和游泳池，对于那些不擅长的孩子来说，没有任何吸引力。而学校离家的远近，上学方便与否，绝对是要在选择天平上加码或减分的。
学校的开放日（Open Day）是了解学校方方面面的最有效途径。耳闻目睹，与去看看学校的环境设施和学生的功课展览，去听听老师和在校学生对学校的介绍和评价，去观察校园里来来往往的学生，去亲身感受学校的氛围。
要问的问题只有一个：孩子将要在这里学习生活7年，这里是孩子能够轻松快乐的，与其他志同道合的朋友一起嬉笑成长，共同学习，并走向成功未来的乐土吗？
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