秦国能够在春秋战国这个风云激荡的时代脱颖而出，成为最后的赢家，可以说与商鞅的变法有很大的关系，而商鞅又是法家的代表着，所以说，秦国的成功有很大原因是重用了法家。因此嬴政统一天下后，依然重视法家，李斯作为秦朝法家的代表人物，自然很受重用，被秦始皇拜为丞相。
秦始皇嬴政千古一帝，然而却相信长生不来这种虚无缥缈的事情，最后死在寻仙问道的途中，他这一死不要紧，但是他的后嗣和江山却遭了罪。据历史学家考据，秦始皇在临死前召大儿子扶苏回来主办丧事，传位的意图十分明显，但是赵高和李斯素来不受扶苏待见，因此两人为了一己之力，擅自篡改了遗昭，赐死扶苏，将公子胡亥扶植上位。
此后便由李斯和赵高把持朝政，但是，李斯是一国宰相，文官之首，宦海浮沉十数年，并且他和秦朝的大将章邯私交非常好，文官武将，几乎都在他们的掌握之中，那为何具有绝对优势的李斯，没有斗过宦官赵高，反而被赵高陷害杀死呢？原因只因一点，赵高是皇帝身边的近臣，有了这层关系，赵高便开始着手对付李斯。
赵高虽然是宦官，可是也正因为这个原因，李斯对他掉以轻心，而他又可以天天接触胡亥，在加上赵高的又是胡亥的老师，因此年轻的胡亥对赵高十分信任。秦二世时期，天下纷争四起，起义频发，在赵高的刻意引导下，胡亥潜移默化中将李斯是为罪魁祸首，他认为正是因为李斯的肆意妄为，倒施逆行才惹得百姓不满。
并且在赵高的“指导”下，胡亥经常当着文武百官的面呵斥李斯，长此以往，一些靠向李斯的官员，觉得李斯的影响力不如赵高，于是渐渐倒向赵高。眼见如此，李斯十分担心，情急之下，他竟然想效仿赵高讨皇帝的欢心，建议胡亥行督责之术，把权力都集中到胡亥手中。
不得不说，这真是一部昏招，本来李斯掌握文武百官，赵高掌握皇上，两人还能势均力敌，可是李斯却把督责百官的权力给了胡亥，这不是间接的把权力拱手送给了赵高吗？于是在赵高利用胡亥排除异己，打击李斯的党羽，还有一些正义忠直的大臣，见李斯献媚邀宠，也齿于与他为伍，于是朝堂之上李斯便成了孤家寡人。
朝堂之间的博弈，一着不慎满盘皆输，李斯虽然不被胡亥信任，但是有丞相之名，赵高如果想彻底掌控朝政，便需要从李斯身上踏过去，他也不想因为自己的疏忽被李斯翻盘，因此赵高对李斯下了杀手。首先他引导胡亥寻欢作乐，将胡亥与百官隔离，特别是李斯。
这样一来，赵高则成为了百官和胡亥联系的唯一途径，然后赵高通过虚假传话，造成李斯嚣张跋扈，不将秦二世放在眼里的假象，使胡亥对李斯的忠诚产生怀疑，最后他制造谣言，传播李斯和陈胜勾结，长此以往，三人成虎，胡亥最终下令逮捕李斯审讯，当然，这个审讯的结果，当然掌握在赵高手里，在赵高的审讯下，李斯谋反坐实，最终被被腰斩，诛三族，一代名相，最终死在宦官赵高手中。