对于所有养狗的家庭来说，爱犬身患脑癌都会让家人感到心碎，不过最近发表于《癌细胞》（Cancer Cell）的一篇论文让宠物脑癌的治疗有了新的希望。该研究表明犬类脑癌和儿童的脑癌很相似，也许不幸罹患脑癌的伴侣犬从此能够得到更好的救治。
研究团队收集了83只因脑胶质瘤自然死亡的犬类的脑组织样本，这些样本均由痛失爱犬的家庭捐献。“和成人肿瘤相比，犬类肿瘤和儿童肿瘤更加相似，”康涅狄格州法明顿市杰克逊实验室（The Jackson Laboratory）资深研究员罗埃尔·费尔哈克（Roel Verhaak）在论文中写道。
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他还补充说：“这一发现的重要性在于，我们在犬类身上进行的临床前实验治疗研究可能对儿童脑部肿瘤同样适用，甚至可能只适用于儿童。”
在测试癌症药物方面，家庭伴侣犬比老鼠或猴子等实验动物更合适。美国癌症学会（American Cancer Society）副首席医务官兰·莱希顿菲尔德博士（Dr. Len Lichtenfeld）也持同样的观点。这是因为犬类长期和人类共同居住，生活环境相同，和人类吃同样的食物。
“我们需要找到犬类脑瘤和人类脑瘤的异同，这正是这项研究的重点，”莱希顿菲尔德说道，“我个人认为这篇论文非常重要，令人激动。”
该研究着眼于神经胶质瘤，这是一种常见的脑癌。伴侣犬和人类一样容易患上神经胶质瘤，但费尔哈克和莱希顿菲尔德都认为，不管是人类还是犬类，神经胶质瘤都非常难以治疗。
“神经胶质瘤对化疗没有反应，对放疗反应很轻微，”费尔哈克说道，“当爱犬患上脑瘤，主人往往会选择将宠物安乐死，因为对于患病的犬类治疗方法有限，而且费用高昂。”
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人类在童年以及40至70岁之间容易患上脑瘤，而犬类患脑瘤的平均年龄为九岁，相当于他们的中年，因此研究者当初认为犬类的脑瘤和成年人脑瘤类似。然而，经研究发现，犬类脑瘤和儿童更相似。
犬类的神经胶质瘤具有许多和儿童脑癌相似的突变。两者均低于成人神经胶质瘤的突变数量。研究人员还发现，罹患神经胶质瘤的犬类的免疫系统和患有同样疾病的人类也极为相似，这意味着针对犬类神经胶质瘤的免疫疗法可能也对人类有效。
“有一些儿童神经胶质瘤突变非常特殊，在成人脑瘤中没有发现，也非常难以治疗，目前我们没有发现效果突出的药物。”莱希顿菲尔德说，“如果能够建立一个模型，用于推进儿童神经胶质瘤的治疗，那么这样的研究意义非凡。”
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比较犬类和人类的神经胶质瘤也为研究者提供了新的视角，使他们关注到对神经胶质瘤发展至关重要的基因变化，费尔哈克说道。
“这项研究让我们着重关注到一些基因组片段，在这些片段上我们能同时看到人类肿瘤和犬类肿瘤的变化。”他说。
原文来源：UPI
原文标题：Dog brain cancer improvements may also help kids