提起空姐，你大概会联想起温柔可爱、在机舱口向你微笑招手的小姐姐们吧。在很多人眼中，空姐就是年轻美貌的代言词，甚至某些产业还会打出“空姐”的招牌。
在中国以及大多数国家，空姐的形象是这样的：
年轻、优雅、知性、美丽，几乎就是空姐的代名词。
然而，在美国的很多航班上
并不是所有的空姐都像中国这样以年轻漂亮作为主要特色。在美国，83岁的贝蒂·纳什依然活跃在空姐的岗位上，她甚至都还表示不敢想象退休。
在国外航班上遇上年龄偏大的“空嫂”却并不罕见。美国空姐的平均年龄为46.3岁。这和中国几乎清一色的年轻漂亮的乘务员队伍形成鲜明对比。
难道只有中国才重视外表，美国人观念里的空姐和我们本就大相径庭吗？
乘坐飞机对许多中国人来说仍是奢侈品，中国有8亿人没有坐过飞机。而在美国，人均每年乘坐航班大于2]。
所以在中国，航空业远没有像美国那样成为人们日常出行的选择，空姐仍然属于“高端服务人员”。
而且，由于航空业的份额更少，成为空姐的竞争也就更加激烈。中国每年需新增空乘人员大约在3000人左右，中国开设空中乘务的院校就已达到300多所，空乘人员的培养严重供过于求。
某航空在全国公开招募空姐，300多个岗位就吸引了近5万名选手前来参赛。她们中除了学生外，还有教师、模特、公务员、公司职员，甚至有研究生、博士生来参选。航空公司有足够的空间来挑选更加年轻漂亮的空姐。
年轻漂亮的空姐不仅仅是航空公司实现差异化营销、留住“高端旅客”的方式，还是对外展现公司品牌形象的窗口。
中国40岁的空姐去哪儿了
在中国，年龄成了空姐的第一个门槛。以南航为例，2006年开始南航以海选的方式筛选空姐，要求年龄在25周岁以内，直到2015年，这一标准才放宽到30周岁。
2013年，南航下属的某公司有乘务员158人，其中40岁以上的人员只有5人，有120人都不到30岁，这其中还有88人工作经验不到一年。
不仅是录取时有明确的年龄要求，职业发展的困境也让空姐变成一个只能吃青春饭的行业。
空姐的工作环境空间相对狭小、工作量大，而且通常饮食不规律、睡眠质量差，这些都会阻碍空姐留下来。
空姐常年在万米高空工作，最担心自己的身体健康
一项对1067名空乘人员的身体检查发现，70.57%的空乘都被检查出疾病，其中检出率最高的就是肌健炎、感音性耳聋和盆腔炎等。而他们的年龄也全都不超过36岁。
而且，空乘行业职业发展空间有限，晋升机会少。一位飞行8年、29岁的空姐选择辞职，就是因为觉得一直做空姐不是长久打算。某航空公司的年度总冠军在入职3年后就选择了一大型房地产公司就职。
不同于美国空姐有工会保障，中国大部分航空公司聘用空乘都是合同制，不能享受正式员工待遇。空姐既没办法得到工作保障，也没有那么美好的职业前景，还要承受长期的职业劳累。这个行业也在迫使她们在认清现实后选择离开，补充进来的，又是年轻的一代。
国外的空姐虽然年纪大，但是当空姐作为一项职业时，她们会将更多的注意力放在了更专业的技能提升上，比如语言沟通、急救或者协助急救等。
而在中国，空姐只能作为短期工作，通常她们在入选后也只接受半个月到三个月的培训。
年轻漂亮，真的就是唯一的优势了。