炭治郎原本是生活在深山的普通人家，因鬼舞辻的出现，导致炭治郎家破人亡，唯一存活的妹妹也遭到了鬼化。在鬼灭的世界观中，被鬼舞辻拆散的家庭数不胜数。毕竟鬼舞辻自视为是高等生物，所以他把自己比作天灾一样的存在，那些未被杀死的幸存者应该心存感激。这就是鬼舞辻的三观，不能用人类的三观来衡量他。
面对家庭的惨剧，炭治郎保持坚强。踏上猎鬼之路，并发誓要让妹妹再次成为人类。而如今剧情反转，炭治郎变成了自己最讨厌的鬼，这和内心充满阳光的炭治郎人设不符。无限列车篇时，一位绝症少年进入了炭治郎的内心世界，试图摧毁精神之核，这是梦魇的指令。
而炭治郎的内心住着很多个发光小人，这些小人有着如同太阳般的光芒，驱散着一切侵蚀炭治郎内心的黑暗。那位绝症少年的生命时日无多，仅有的心情只剩下绝望，因此才会潜入炭治郎的内心世界，试图换取梦魇赋予的美梦。
但发光小人们领着少年去找精神之核，唤醒了少年的良知，可以感受到炭治郎内心温暖的光芒，甚至产生了想要永久留下的念头。不过炭治郎主动打破梦境，导致少年被带回现实。不过在离开前，少年抓到了一个发光小人，与他的身体融为一体。然后那个发光小人住进了少年的内心，令绝望少年重新乐观。
虽然生命即将到尽头，但乐观度过最后的时间也不枉此生。至于为何提到发光小人的设定，可以和决战联系在一起。义勇表明炭治郎也在战斗，这个战斗是指内心世界正邪两面的对决。既然发光小人可以驱散黑暗，那么自然会与黑暗面做抗争，或许这就是炭治郎对鬼杀队处处放水的原因。
不得不说，炭治郎的那些发光小人与本体性格差不多，对于人类始终没有防备之心。若是精神之核被少年摧毁，那么炭治郎会因此变成废人。不过鬼灭中人类的善恶表现较为直观，无限列车上那些小孩们本质不坏。
总结：每个人都有所谓的内心世界，想要窥视别人的内心世界只能通过梦境来实现。炭治郎内心世界有复数的发光小人，作用是驱散黑暗，曾令绝望少年重新乐观。那名少年有些自私，拿走了炭治郎的一个发光小人，但炭治郎并未生气。能够拯救这名少年，对炭治郎而言足够了。结合决战表现来看，发光小人为青色彼岸花的出场拖延了时间，避免炭治郎加速黑化。