1924年，直系军阀吴佩孚的势力达到巅峰，这一年，他以“中国最强者”的身份登上了美国《时代》周刊，同时，他也是第一个登上《时代》周刊的中国人，甚至美国人曾认为，吴佩孚很有可能是统一中国的人，获奖了，当然有获奖感言，吴佩孚有如此辉煌的成就，他最是要感谢人，不是上司曹锟，不是老婆，更不是各大媒体，而是一个叫做郭绪栋的人。
都是千里马常有，而伯乐不常有，对于吴佩孚来说，郭绪栋就是他的伯乐，早些年间，郭绪栋曾中秀才，后来因为家境贫寒无法继续读书，因而就放弃了学业，开馆授徒维持生计，即便如此，他心中依然有雄心壮志，常沉醉于兵家书籍的研读中，后来因故结识了山东巡抚儿子，两人结为好友，在他的引荐下进入了军队。
甲午战争中郭绪栋临阵处理军务，常奔波于枪林弹雨中，面色不改，给了上司极好的印象，战争结束后，郭绪栋被调任为天津巡警总局文案，后来改为陆军第23师书记官，在当天津巡警总局文案时，郭绪栋发现了吴佩孚这个人才。
吴佩孚幼时入私塾读书，父亲去世后家境衰落，他与母亲相依为命，后来投身军队，成为了天津武卫一名传令兵，有一次，郭绪栋让传令兵吴佩孚给自己送东西，吴佩孚一翻，嘴里嘟囔一句，让郭绪栋甚为诧异，他并不认为一个丘八能说出点什么，让人想不到的是，吴佩孚还真的说出了一二，让郭绪栋大为震惊，他觉得吴佩孚是个人才“金鳞岂非池中物，一遇风雨便化龙”
郭绪栋看吴佩孚一表人才，再加上谈吐不凡，因而决定帮助他另谋出路，他的眼光朝前，也注定了他之后享受的福报不浅，就这样，郭绪栋前往上司的面前，大大吹嘘了一顿，说吴佩孚是人中龙凤，前途不可限量，在半信半疑中，上司相信了吴佩孚，并且保举他进入开平武备学堂步兵班，这也是吴佩孚军事生涯中最大的一次转变。
之后的情况就很明了了，吴佩孚一发不可收拾，后来投入曹锟麾下，民国成立后，曹锟得到袁世凯重用，他的职务也是水涨船高，直到成为直系军阀的领军人物。
对于自己的伯乐郭绪栋，吴佩孚一直没有忘记他，后来郭绪栋来了，吴佩孚就将他任命为自己的秘书长，但是对于这一官职，郭绪栋并不满意，他希望能衣锦还乡，不久，在吴佩孚的运作下，北京政府调任郭绪栋为山东盐政使，要知道，这可是一个大官了，可是郭绪栋还不是太满意，他提出要求，希望能当山东省长。
面对郭绪栋的要求，吴佩孚再次表示可以，经过他半年的软磨硬泡，北京政府终于下令任命郭绪栋为山东省长，这一次，他算是满足，不过也许是命运使然，还没上任前便病逝了。
郭绪栋死后，吴佩孚很是悲痛，他请求北京政府追赠他为陆军上将的职位，就这样，郭绪栋的家人最后领到的，也是陆军上将的抚恤，可以说，郭绪栋后半辈子的风光，实际上都源于当初他的眼光超前，给了吴佩孚一个机会，果然是没有看错人，最后吴佩孚当了总司令，他也当上了省长，当真是造化弄人。