10月4日，由湖北省襄阳市南漳县东巩镇叶氏家族15名成员组成的寻根探亲访问团，到达安徽省宁国市万家乡万家村寻根认亲，并结成两地血缘至亲关系。
史料记载，清朝咸丰、同治年间（1856-1864），安徽省宁国府地处战略要冲，是通往皖南山区和江苏、浙江两省的交通要道，由此成为太平军与清军争夺的军事要地。期间，太平军转战宁国府8年之久，与清军展开拉锯战达19次之多，曾先后10次攻克县城。著名的“安庆大战”以太平军大败告终后，安徽南部各府县尸横遍野，人口锐减，瘟疫流行，以致“人相食”、“死亡枕藉、无人掩埋”，成为千里无人区。时任两江总督、清朝重臣的曾国藩上书清政府，从湖北、安庆、浙江、河南移民，并在各县设“劝农局”布告乡里。随后，湖北襄阳府（今襄阳市）、德安府（今安陆、广水、随县一带）等府县约20万民众，以及河南南阳府各县数万民众，迁移安徽宁国府。迄今，湖北方言、河南方言仍为宁国县（今为宁国市）两大独特语系，并保留了两地的饮食习惯和农耕方式。其中宁国县（今为宁国市）的核桃、板粟、茶叶等林特品种与湖北襄阳、安陆等地品种相同。
南漳县东巩镇位于荆山山脉余脉东端，地处襄阳、荆门、宜昌三市交界地，物产丰富，经济活跃，是湖北襄阳的旅游名镇。东巩镇文化厚重，享有“中国古山寨之乡”的美誉。这里拥有春秋寨、卧牛寨等庞大的古山寨群，麻城河、漳河古民居等古村落群。东巩镇还有多处古寺庙、道观遗址，其中如珠寺是中国净土宗第一代宗师慧远大师的成道地，在世界佛学界具有很深远的影响。文化活动丰富多彩，是文化部命名的“中国民间文化艺术（高跷）之乡”。
万家乡位于宁国市东南部、天目山北麓，与著名的浙西大峡谷仅一山之隔。总面积139平方公里，辖4个行政村，总人口1.5万人。万家乡资源丰富，是著名的“山核桃之乡”、“花木之乡”，山核桃面积达4万余亩，年产量达200万斤；天然野竹笋面积2万余亩，产量位于全市第一；境内拥有吴越古道、黑洞瀑布群、乐利峰、仙人洞等旅游景点，是安徽省优秀旅游乡镇。
在安徽省宁国市万家乡、万家村等地，南漳东巩籍叶氏访亲团成员受到了万家乡党委、政府和万家村叶氏族人的热烈欢迎。访亲期间，两地叶氏成员瞻仰、祭拜了安徽宁国革命烈士叶祖绳纪念墓碑，并敬献了花蓝。
据介绍，叶祖绳出生于万家乡万家村一个殷实家庭，自幼好学上进，富有同情心，具有远大理想和抱负，最终成为新民主主义革命时期宁国本土为数不多的革命领导人和组织者。上世纪三十年代中期，叶祖绳因参与革命活动，被南京当局开除学籍后，回到家乡继续宣传革命思想。1938年5月，他在中共浙西特委领导下积极参与多地地下党组织组建，先后担任中共万家党支部书记、中共宁东区委宣传委员、宁东游击支队副队长。1941年6月，因组织发动武装暴动、掩护战友转移，不幸身负重伤，最后壮烈牺牲，年仅24岁。宁国党史称，以革命烈士叶祖绳为代表的叶氏中共党员和家族成员，在抗日战争和解放战争时期成为中共宁国地下党建设、开展武装革命的主要力量。
据两地家谱记载，清乾隆三十至四十年间，居住在南漳县玉顺都（应为豫顺都）叶家坪（今东巩镇叶家坪）的叶氏家族，共有兄弟四人，依长幼为序，分别为叶桂、叶栋、叶杞、叶植。家庭成员众多，以农耕为生，为当地望族。长兄叶桂于乾隆四十一年（公元1776年）去世，其后裔世代居住在原籍；叶栋、叶杞生卒、后裔居住地不详；四弟叶植卒于原籍，后裔移居安徽宁国府（今宁国市）。
据安徽宁国叶氏、南漳东巩叶氏两地家谱记载，为响应清政府湖北移民江南(安徽)的号召，居住在南漳县东巩镇叶家坪的叶氏家族经过商议，决定由叶植、叶范氏之后裔移迁安徽宁国县，即今天的宁国市万家乡。因移民来自湖北、安庆、浙江、河南各府县，姓氏庞杂，乡名“万家乡”、村名“万家村”由此而来。
“敦孝悌，睦家族，务正业，重国课，守国法，戒非为，崇节俭，端风俗，敬师长，和乡邻。”在宁国万家村，两地叶氏族人共议叶家十条祖训，勉励后人世代传承，谨遵家风，严守家规。
另据南漳东巩、安徽宁国两地叶氏家谱记载考证，两地叶氏保留并沿袭使用至今的字行辈份均为20字，即“学大光先祖，经存启世贤；文章思国仕，仁德自心传”。从字面、寓意上看，“十条祖训”与“字行辈份”浑然一体，字韵深远，是叶氏先祖告诫、明示后人要注重学习和仁义道德，强调做人的重要性，并寄希望于后人要注重个人修为，著书立言，报效国家，成为贤达，光宗耀祖。
有国才有家，国昌家兴旺。在宁国市万家村，叶氏家族成员欢聚一堂，畅谈了150余年家族兄弟离别之情，以及新中国成立70年来两地经济社会发生的巨大变化。随后，两地家族成员就经贸合作、文旅发展、亲情往来等达成了一致意见。
两地叶氏家族成员表示，不忘根本是中华民族的优秀文化传承，报效国家是华夏子孙的基本操守，无论何时何地何人，叶氏家族成员一定要继承和发扬祖先优秀的道德品质，为实现中华民族的美丽中国梦而努力奋斗。
据悉，今年5月18日，由安徽省宁国市万家乡万家村12名叶氏家族成员组成的寻根问祖访问团，曾在湖北省南漳县有关党委、政府和相关部门的支持和帮助下，经过实地考察和探访后，已经正式确认南漳县东巩镇铁家垭村叶家坪为宁国叶氏的祖居地。
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