为在肺炎疫情下一尝飞行滋味，有人选择游飞机河，哪怕是飞机餐亦能分拆成为一门生意，让人“贴地”回味飞行的日子。有些人会批评今天的飞机餐是“劣食”，但在泛美航空 (Pan Am)的年代，飞机餐却可以代表美味。
有人会特意购买飞机餐，喜爱飞机餐并不足为奇。英国利物浦希望大学历史副教授 Bryce Evans 接受《每日电讯报》访问，承认自己一直对飞机餐相当感兴趣。Evans 的新书《Food and Aviation in the Twentieth Century : The Pan American Ideal》，便讲述创立于1927年，并于1991年倒闭的泛美航空，如何在航空业的黄金时期里，同时开创影响整个航空界的飞机餐黄金年代。
第二次世界大战后的五六十年代是航空业的黄金时期，头等舱的贵客会在机上吃七打扒 (chateaubriand steak)和法式焗龙虾 (lobster thermidor)。但当经济舱成为新兴事物，航空公司要在同业间脱颖而出，飞机餐便成为吸引乘客的战场。美国当年最知名的航空公司，非全球知名度仅次于可口可乐的泛美航空莫属。泛美的经济舱菜单上，更会有酿山鸡 (stuffed guinea hen)等菜色。
Evans 形容，泛美航空在芸芸航空公司中，引领了飞机餐潮流。“有赖于冷冻技术的发展，泛美率先采用今日人们熟悉的预制冷冻食品用作飞机餐。”不过，泛美的预制冷冻食品并非普通出品，其与巴黎著名餐厅 Maxim’s 合作，由后者烹煮红酒炖鸡等菜色，再由机舱服务员在机上为乘客重新加热米芝莲星级美食。
Evans 进一步指，泛美甚至比美国已故名厨 Julia Child 更早“向美国民众大力推荐法国美食”。“同期，尽管未及70至80年代的程度，但普罗大众已能轻易乘坐航班出行。我认为美国人的用餐形式，在这段时间开始倾向法式饮食。”
泛美的送餐服务亦与别不同，即使是经济舱，今天看来却颇有头等舱的享受。当年，泛美空中服务员会像餐厅服务一样，将食物放到托盘上，再向乘客奉上。经济舱餐膳上也会用上陶瓷调味料瓶 、名牌餐具及玻璃器皿。直至标志黄金时代终结的波音747客机在1960年代末出现，客舱通道变得狭窄，空中服务员难有足够空间独立为食物装盘及送餐，泛美才开始改用餐车送餐。
巨大的波音747客机，迎来更普及的飞行时代。但 Evans 提醒，747客机的面世令飞行变得更容易，却同时导致飞机餐质素下降。虽然仍有部分航空公司愿意为经济舱乘客供应得体的食物，但 Evans 认为：“今天的乘客想在机上享用像当年酿山鸡级别的美食，恐怕得多花很多钱。”
(撰文: HugoSze @ CUP媒体)