随着天气转凉，各大医院呼吸道疾病患者明显增多，其中有不少是老年肺炎患者。由于老年人体质弱，一旦得了肺炎将对老年人的身体健康造成极大伤害。
肺炎球菌是引起肺炎的罪魁祸首
引起肺炎的病原菌很复杂，包括细菌、病毒、支原体、真菌等多种，其中由肺炎球菌引起的细菌性肺炎最为多见。部分健康成人或儿童都携带有肺炎球菌，肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，但多数无致病力或致病力极低，它能否致病，主要取决于细菌对组织的侵袭能力和机体抵抗力。
当人体免疫力下降时，如感冒、劳累，患慢性支气管炎、慢性心脏病，长期吸烟等，肺炎球菌就会侵入人体，引起肺炎以及中耳炎、鼻窦炎、脑膜炎、心内膜炎、败血症等疾病。以下3种情况最可能发生肺炎：首先是上呼吸道病毒感染。病毒感染能破坏支气管黏膜的完整性，影响黏液和纤毛活动，从而导致细菌的感染；其次是突然受凉、饥饿、熬夜、疲劳、醉酒等，全身抵抗力减弱，容易造成发病；还有就是患有一些慢性疾病的人，如免疫缺陷、慢支肺气肿、糖尿病、心肾功能衰竭等。
患上肺炎后，常见的症状有畏寒、发热、头痛、胸痛、咳嗽、咳痰、气促等，咳出的痰可为脓性痰或血痰，还可伴有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状。老年人或抵抗力差的患者症状常不典型，有时仅表现为胃口不好、周身乏力、没精神，这些人群尤其要注意早就医、早发现。
免疫力下降：
在肺炎患者中，老年人较为多见。因为许多老年人本身就有慢性呼吸道疾病，损害了呼吸道的自净功能，引起肺炎的细菌就易存留在呼吸道里。当老年人身体免疫力稍有下降，这些细菌就会大量繁殖，从而引起肺炎。现在天气逐渐变凉，老年人免疫力差，很容易出现感冒，当老年人患上肺炎后一定要及时治疗，因为有一些老年人本身就有心血管疾病，当他们感染肺炎时，肺的换气功能减弱，心肌缺氧，就会诱发冠心病心绞痛，加重原有心脏血管疾病的病情。