炫富，是一种历史悠久的行为。早在古代就有无数人因为经商致富，不过他们中的很多人都比较低调；而致富并不只有经商这一条路，中国历史上有个最会玩的首富，他发明了一种炫富手段，其他富翁都不敢效仿，而他并不是商人。
话说三国鼎立的历史结束后，公元265年，司马懿的孙子司马炎（晋武帝）建立了西晋，让天下得到了短暂的大一统，朝臣们的生活稳定下来，不用再心忧战事，就把心思放到了享受生活上。而在这些人里面，有两个以“斗富”出名的大臣，他们分别是石崇和王恺。
石崇是荆州刺史，他的父亲大司马石苞生了6个儿子，石崇最小。出乎意料的是，石苞临终前分遗产，把钱财都给了另外5个儿子，石崇连一根毛也没有分到。他的母亲觉得很委屈，替石崇去跟石苞要遗产，石苞却说：“这孩子以后自己能发家的。”
不知道石苞哪里来这样的自信，但他真的说中了。石崇因为是功臣之子，在朝中也受到了一定的重视，先后担任了南中郎将、荆州刺史、南蛮校尉、鹰扬将军等职位，而他致富的手段是——在任上打劫往来的富商，把他们的财宝全部收进自己的口袋中。
神奇的是，当时石崇的做法也并没有被皇帝惩罚。于是石崇一天比一天富有，他建起了豪华的别墅“金谷园”，园中奇花异石、亭台楼阁、珍珠、琥珀、玛瑙无数，华丽无比。石崇还发明了一条特别的规矩，他选了无数侍女，让她们专门伺候人上厕所。
根据《世说新语》的记载，石崇的厕所修得精美绝伦，所有来府上做客的人，上厕所后都有侍女用香水、香膏替他们洗手洗脸，还要伺候他们换一身新衣服，才能重新入席。出身贫苦的臣子刘寔进了厕所，还以为进了石崇的卧室，连连说“消受不起”。
石崇的府上有几百名姬妾，几百名侍女，个个都穿着绫罗绸缎，满身珠翠。而石崇最大的爱好并不是收集美人，而是和晋武帝的舅舅王恺“斗富”。两人卯足了劲儿比谁更有钱，王恺出行用丝料做了长达40里的步障，石崇就用锦料做50里的步障；
王恺家里用糖水洗锅子，石崇就下令家里用蜡烛当柴火；王恺装修，用珍贵的红石脂粉刷墙壁，石崇就用皇后椒房殿才用的花椒粉刷墙壁。王恺每次都落败，十分懊恼，晋武帝知道以后，送给舅舅一株两尺多高的美丽珊瑚树，让他拿去石崇面前秀一秀。
谁知石崇看完以后，竟然抡起锤子就把那珊瑚树打碎了，王恺大怒：你肯定是嫉妒我！石崇却哈哈大笑，说这有什么了不起，我赔你一棵就是了！他让人把自己家收藏的珊瑚树全拿出来，这些珊瑚树比皇帝御赐的更高大，足足有四五尺，王恺看了，郁闷不已。
石崇一边斗富，一边炫富，除了修建超豪华的厕所，他还费尽心思展示自己的美人数量。怎么展示呢？他每次都让美人劝客人喝酒，谁要是不喝，就是那名美人“不尽责”，就命人把她拖下去杀掉。石崇首创的“劝酒斩美人”炫富法，后世没有人敢效仿，毕竟石崇后来因为太过高调，太过有钱，在公元300年被灭三族了。