在古代，封建王朝的统治者，会对那些罪无可赦的罪犯实行“诛九族”的刑法。在这种刑罚下，犯人自己被杀还不够，他的所有亲人都要因他而死。这里的“九族”是上自高王母、下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、身、母、王母、曾王母、高王母；一说是父族四、母族三、妻族二。
父族四是指：姑与其子（姑表姐妹/姑表兄弟）、姊妹与其子（甥女/甥男）、女儿与其子（孙女/孙男）、己之同族（母父、兄弟、男儿）；
母族三是指：母之父族（姥爷一家）、母之母族（姥姥的娘家、姥姥家）、从母与其子（从母姊妹/从母兄弟）；
妻族二是指：姥之父族（岳父一家）、姥之母族（岳母的娘家、姥姥家）。
不过，俗话说的好，蝼蚁尚且偷生，因亲属犯罪而受牵连的这些人，难道会老老实实地等待被杀吗？况且，古代的时候并没有血液、指纹等诸多用来追查的手段。其实，这些倒霉者并非不想跑，而是不能跑。一旦被官府定为逃犯，他们逃脱的可能性近乎为零。
以下的这几个原因，直接断送了他们生还的希望。
首先，在古代消息传播过慢，被杀者根本不知道自己已经获罪。
封建社会有很多种刑罚，而诛九族无疑是其中最残忍的一种。统治者心中明白，这种大范围的屠杀，虽然，可以立威，但是，很可能会引起整个社会的动荡。这对于希望天下太平的统治者来说，是不愿看到的。因此，如果不是犯罪者触动了皇帝那根最敏感的神经，皇帝是绝不会轻易下达诛九族的命令的。
而在封建王朝的体制下，很少有人敢冒天下之大不讳，行如此危险之事。就算犯罪者想要谋反，想要弑君，也定然不会将自己的计划闹得沸沸扬扬，人尽皆知。古代信息的传递速度很慢，往往诛九族的皇命下达了很久，犯罪者的亲属们还茫然不知。在这种情况下，被判决者经常都是一锅端。
而且，诛九族的命令不同于其它。古代社会虽是皇上说了算，但毕竟人命大于天，涉及到人名的事情还是要到秋后才能问斩的。可是，皇上震怒之下，很少会通过正常的途径下达命令。西汉的汉景帝决定将晁错满门处斩后，严令参加行动的部下秘密行动。
晁错像往常一样去上朝，可是，经过街市的时候却被突然杀死。与此同时，兵士们先将晁错的家人全部抓起来，然后，才宣读景帝的诏令。等到兵士破门而入时，他们才意识到大难临头了。
其次，就是连坐制度的实行了。
封建社会虽然没有监控器、定位等高科技设备，但是，朝廷还是有很多方法来追捕逃犯的。比如，为了加强管理，很多朝代都实行了连坐制度。在这种制度下，看见罪犯不举报就要受到处罚。因此，被判决的人只要被发现，就成了过街老鼠，很难有容身之所。
在古代，人员流动的范围要比今天小的多。逃犯一旦来到了一个新的地方，本地人就会将他的来历弄得清清楚楚，否则，就马上拉他去见官。
在这种状况下，被判决诛九族的人是很难逃之夭夭的。
再者，就是古代的普通老百姓是敬畏皇权的。
自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，封建社会的民众就对皇权充满了敬畏。如果皇帝下命令让他们死，他们即使有万分委屈，万分不甘，也不会堂而皇之地反抗皇帝。很多人甘愿受冤屈，甘愿被杀，也不愿背负上抗旨不遵的罪名。究其原因，还是他们对皇权充满了敬畏。
当然，还有一个原因，那就是：中国人留恋故乡。
与如今四通八达的高铁、飞机相比，古代的交通方式很是落后。平常人出门，有一头驴就十分不错了，更不用说乘马车或者乘轿了。很多人终其一生，也没有离开过自己的家乡。长期的家乡生活，使他们对自己家乡的一草一木都充满了留恋。
如果，要让他们离开故土，从此过上颠沛流离的逃亡生活的话，他们会感到生不如死。
最后，也是最主要的一点，那就是：在古代能活动的范围很小。
在封建社会中，虽然天下都属于皇帝，但是，城池与城池之间还是比较独立的。若想从一个城池去往另一个城池，必须要通过城门官兵的仔细检查。而且，朝廷在下达了诛九族的命令后，城门都会随之封锁。就算是犯人跑得快，赶在城门关闭之前逃了出去。但想去另一个城池的话，还要通过检验。
而诛九族的命令一旦下达，全国的官兵都会得到消息。犯人若胆敢接受官兵的搜查，无异于自投罗网。至于那些侥幸跑到荒郊野地的犯人来说，生还的可能性更是微乎其微。城池之外，大多都是人迹罕至的野兽聚集地。来到这种地方，不说饥饿寒冷的问题，就是不断出没的老虎、豹子等猛兽都够可怕的了。
与其跑到野外去给猛兽当食物，还不如老老实实地等待朝廷发落，兴许还能留个全尸。这样一来，犯人即使是想逃脱追捕，也只能在很有限的范围内四处躲藏。而在官府的搜捕之下，被抓只是迟早问题了。
参考资料：
【《九族的说法》、《汉书》】