自从首艘国产航母开始建造，日本就极为关注。为保持日本海自亚洲第一海军的地位，近些年来，日本一直在加强海军的建设。为了掩人耳目，日本还为其建造的直升机准航母，全部命名为：直升机护卫舰。随着辽宁舰的服役，以及首艘国产航母开始建造和下水，日本的压力更大，终于不再掩饰其野心了，决定将两艘出云级直升机护卫舰改装成能搭载垂直起降战机的真航母。
有消息称，日本或将采用美国的电磁弹射技术，用于改装两艘出云级航母，但是，美军福特级航母所使用的电磁弹射技术并不过关，也是导致福特号航母至今未能正常服役的主要原因。因此，日本两艘出云级航母的改装，不太可能采用电磁弹射方式，而只能学习英国航母的滑跃式起飞方式，采购大批美制F-35B短距垂直起降战斗机。
据日本媒体12月25日报道称，在日本防卫省2020年防务预算中，已经列入一笔3亿美元的费用，用于改装一艘出云级航母。如果一切顺利，还将对第二艘出云级航母进行升级改造。虽然放弃了电磁弹射方式，无法从航母上起降舰载预警机。但是，美国军事专家认为，升级后的出云级航母最多可以搭载20架F-35B舰载机，战斗力肯定能超过山东舰，这才是亚洲第一航母。
目前，亚洲只有中、印两国海军拥有能起飞固定翼舰载战斗机的航母。但无论是辽宁舰、山东舰，还是印度从俄罗斯引进的4万吨航母，所搭载的都非隐形战斗机。而五代隐形战机与非隐形战机对抗时，几乎拥有一边倒的优势。据悉，美国空军曾在最具实战意味的“红旗军演”中，用F22隐形战机与F15战机进行对抗，创造出20:1的战果。
目前，美国海军的黄蜂级两栖舰搭载F35B战机，已多次派驻到日本及其他地区，开始在大洋上执行任务。美军有十多艘两栖攻击舰，同时还有丰富的实战经验，可以为日本的航母的建造和使用提供帮助。而两艘出云级航母一旦服役，日本的苍龙级潜艇和金刚级驱逐舰等舰艇都是比较先进的战舰，日本自卫队的航母编队也即将成型，说是亚洲第一航母也并不为过。