作者：汉宣团队（守月）无授权禁止转载
春秋时期，东周王室式微，天下诸侯不奉诏令，一些有实力的诸侯国为了争霸天下，不断征讨，合并小的诸侯国，一时间纷争不断。彼时，晋文公和秦穆公都想成为天下霸主，他们两个为了扩大疆土多次合作，说起来他们还有一段渊源。
晋文公重耳是晋献公的儿子，但他并不是太子，晋献公的宠妃骊姬为了让自己的儿子当上太子，于是设计杀害了太子申生，重耳和他的兄弟夷吾因为骊姬的构陷一直都在逃亡，巧合的是两人先后都得到了秦穆公的帮助，才得以回到晋国。当初秦穆公就看好重耳，但是秦国的大臣告诉他，重耳声名远播，且又有五个能干的朋友，如果重耳当了国军，势必使晋国强盛，这样的局面对秦国不利，于是秦国放弃了支持重耳的想法，改拥立夷吾，夷吾于是当上了晋惠公。晋惠公病死之后，重耳才又回到晋国，是为晋文公。
秦穆公和晋文公相约伐郑，师出必有名，联合出军更要名正言顺，晋文公翻了一下旧账。一是重耳在逃亡时期路过郑国，但是郑国国君郑文公认为他只是个落魄公子，不值得礼遇，对重耳无礼。二是在城濮之战中，郑国曾经怂恿楚成王，并且出兵帮助楚国，攻打晋国，结果楚君战败，郑国又赶紧派使者到晋国，这等见风使舵的小人行径让晋文公非常不齿。
秦晋两军驻扎在郑国都城附近，大军压境，这下让郑文公慌了神。大殿上，郑王和大臣们都神思慌乱，愁眉苦脸，这时候大夫佚狐从容不迫地站出来：“大王，臣下有一个人选，不可可否？”郑王说：“快讲，快讲。”佚狐说：“派烛武去说服秦君，让他们退兵。”“烛武？”一时间，大殿上像炸开的油锅，议论纷纷，“烛武已经七十多岁了，养了一辈子马，他能行吗？”郑王沉思了片刻，“佚狐，你可认真？此等大事容不得差错。”“臣绝无戏言，此事非他不可，烛武去，秦师必退。”“好。”于是派人去请烛武，烛武在郑王的请求下答应了。
这一日，繁星闪耀，月光皎洁，年迈的烛武坐在筐里，被送出城，烛武心中清楚，晋文公为何来攻打郑国，可是晋文公真的是因为记恨郑文公对自己无礼，郑国贰附于楚晋，维护周礼，才来伐楚的吗？当然不是，天下熙来攘往皆为利益，这件事情跟秦国没有任何关系，秦军来凑热闹不过也只是为了分一杯羹。心中有了盘算，烛武镇静下来。
秦军一见从城墙上下来一个老头，说是郑国的使者，心中嗤笑，没有半分威胁的老头，拿什么来谈判？秦穆公亲自接见了烛武，礼遇有加，烛武凭着自己对各国形势的把握，和恳切的言词，句句话都从秦国的利益考虑，让秦穆公听从了他的意见。
首先，他一个老年人，垂垂老矣，外形上很具有迷惑性，秦王一见他就放松了警惕性，他又表明了自己的来意，自己作为了一个从未被重用过的喂马官，并不是为了郑国而来；其次，他分析各国形势分析的头头是道，让秦王对这个老人刮目相看，他告诉秦王，在秦晋大军的围攻下，打下郑国是很容易的，但是秦国距离郑国那么远，管理起来并不容易。这就白白地把郑国这么大的土地送给了晋国，晋国的强盛势必对秦国，秦王觉得他说得很有道理，已经开始有些动摇；烛武又诱之以利，如果秦国放弃攻打郑国，郑国上下必定会感念秦国的恩德，以后秦国往来郑国必定以礼相待，供给物资，提供驿站，给予秦人方便，郑国的灭亡与秦国无利，郑国存在却能为秦国带来好处，秦穆公陷入了沉思.
最后，烛武使出了杀手锏，讲出了晋国与秦国的旧事，秦穆公当年帮助夷吾回国，夷吾曾经许下承诺，若能当上国君要把土地割给秦国，可是晋惠公一回去就反悔了，再看看他的儿子，您把女儿都许配给他了，他照旧忘恩负义，有了这么多的前车之鉴，如今晋国许诺给您的，当真会实现吗？晋国一直都很贪婪，真要是把郑国打下来了，晋国再想扩张，就只有去夺取秦国的边境了。秦穆公听到这里，又恐又怒，“先生，你可有何良策？”
烛武眼见时机成熟，不慌不忙地道出了自己的来意，与郑国结盟，退兵就可免除日后的后患。秦王很高兴，不仅与郑国签订了盟约之后退兵郑国，还派自己的臣子留守郑国，以抵抗晋国大军的攻击。晋文公见秦军退兵，于是也离去，郑国免于战乱。
烛武，一个年迈老人，一生未被郑文公重用，但他深明大义，舍生救国，终以一人之力，阻挡百万大军，只身入敌营，不卑不亢，巧言善辩，劝退秦军，自此留名清史。