“时代造就英雄，英雄开辟时代”，这句略带武侠气息的名言其实放在NBA依然适用，众所周知，勇士与火箭缔造了如今的小球时代，而联盟对“快、准、恨”追求的同样让诸如库里、哈登、利拉德等球员声名远扬，属于大个子的那个时代似乎已经逐渐远去。近日，美国媒体给出了一项统计，数据显示自2012年热火夺冠起，拿下总决赛最有价值球员这一荣誉的球星都来自小前锋这一位置，而且当年球队夺冠阵容中都没有出现全明星级别的中锋，美媒据此判断如今联盟中锋“已死”，那么导致这一情况出现的原因是什么呢？中锋的未来又在哪里呢？
其实，从很多数据上都可以验证近年来后场与锋线球员的崛起，例如，自2007年诺维斯基后就再无严格意义上的内线球员夺取过常规赛MVP这一荣誉，甚至近五年来都没有内线球员入围过MVP榜单的讨论之中。这些情况都是小球时代的大环境所带来的，各球队更加强调投射技术以及阵容的小型化，类似乔丹、科比式的后仰跳投已失去用武之地，而奥尼尔与姚明的背打勾手技术也基本绝迹，形成鲜明对比的就是拥有超级得分能力与三分投射能力的球员备受球迷追捧与球队喜爱，在这样的背景下，越来也多的后卫与小前锋便有了发挥的空间。
上赛季季后赛中，猛龙队球员伦纳德场均轰下30+9+4的超级数据，最终带领球队夺冠，而与此同时队内两大核心内线伊巴卡与小加索尔加起来的场均得分还不足二十分，这就足以说明后场与锋线才是猛龙核心所在，之前的勇士队情况则更加明显，水花三兄弟基本上承担了球队所有的得分任务，在很多比赛中他们甚至放弃了对中锋的使用，这样的小球打法也成为了金州能够四年三冠的秘诀。
曾几何时，联盟毫无疑问是内线球员的天下，以奥尼尔为核心的湖人完成了三连冠的霸业，拥有邓肯的马刺逢奇数年必夺冠，而姚鲨对决也一度成为联盟的一大精彩看点。湖人时期的大鲨鱼真可谓是内线的一把大杀器，依靠强壮的吨位、灵活的脚步与出色的背身技术就可以击败所有对手，甚至逼迫联盟作出规则上的改变对其进行限制，很多专家也表示，如果将奥尼尔与姚明放在如今的联盟，他们必将是巨无霸级别的存在。
当然，小球时代的兴起也未必就会导致中锋的灭绝，新一代的大个子们大多拥有了出色的投篮能力甚至是组织能力，表现也更加全面化。恩比德、约基奇以及唐斯已经成长为各自球队的核心，或许在未来不久他们的表现将会称霸联盟，而他们也将肩负起中锋复兴的重任！