我们都知道，冷战时期虽然没有发生大规模的战争，但是处于世界顶端的两个国家依然在暗中较劲，双方都派了间谍去打探对方的核武器发展到了什么地步，避免在核武器的研制上处于下风。核武器不但被用在了陆地和海底，还被用在了太空中。美国为了能够掌握苏联的秘密，于是发射了多颗侦查卫星，比如“锁眼”系列光学侦查卫星。苏联也不甘示弱，立马部署了海洋监测雷达卫星RORSAT系列，并且还利用大功率的雷达来监测海面舰只的运动轨迹。
后来，苏联工程师发明了更先进的核动力卫星。但是这种卫星也有它的风险，那就是倘若从空中掉下来，肯定会造成核污染。苏联也想了应对方法，在卫星退役后，把核反应堆推入到更高的废弃“安全”轨道，不让它坠落在地球。苏联一共把33台核反应堆发射到了太空中，结果其中的两台没有被推入到更高的废弃“安全”轨道中，这两台核反应堆就发生了巨大的坠落事故。
最严重的那次事故发生在1978年的宇宙954号卫星上。这颗卫星重3.8吨，携带的核反应堆重达一百斤，当卫星发射三个月后，苏联和美国都发现这颗卫星的轨道降低了，但没想到它坠落在了北美。随后，这颗卫星就坠入进大气层，原本以为它会在大气层里“自燃”，结果没过多久，加拿大的居民就在贝克湖附近发现了这颗卫星的残骸。加拿大方面索要604.1万加元的赔偿，按照目前的汇率来算，也高达460万美金，放在当年，赔偿金的价值可能会更高。
但是加拿大索要这么多赔偿金是合情合理的，毕竟加拿大一个国家的人手根本不够，还叫上了美国，搜寻的面积大约是20个上海，达到了12.4万平方公里。最后终于把这些放射性卫星残骸清理干净了，花了将近九个月的时间。事实证明，这一切是值得的，搜罗到的十二片卫星残骸，其中十块都具有放射性物质，苏联为此也付出了300万加元的代价。这次重大的事故，也推动了各国实现近地球轨道无核化。
毕竟核能的威力大，但是一旦发生核事故，就会对周围造成巨大的损害。怎么既利用了核能，又把危害降到最低，是我们将来的科学研究者将要着重思考的问题。