上个世纪50年代初，盘踞在台湾和沿海岛屿的国民党军队凭借其暂时的海空军优势和美国的支持，不断地对我沿海地区进行侦察、袭扰和破坏活动，妄图阻挠我军解放沿海岛屿。国民党军队以大陈岛为核心基地，一面加强守备力量，妄图长期固守；同时在大陈岛设立飞行管制中心，引导从台湾起飞的各型飞机袭扰我海上船只，破坏我海上运输和渔业生产；其舰艇也在沿海地区活动频繁，气焰及其嚣张。
为打破敌空中优势，夺取制空权，为解放浙东沿海岛屿创造战机。1954年初海军航空兵第2师第6团主力进驻宁波庄桥机场。海航6团是1953年12月8日由空军17师51团整建制转场宁波时转隶而来。全团人员有413人（其中飞行员23人）、米格-15比斯战斗机26架，下辖2个飞行大队。 这也是海军航空兵第一个全部装备喷气式战斗机的飞行团。在抗美援朝期间，该团就曾创下击落美机10架，击伤1架的战绩，是一支英雄部队。
海航2师师部和6团主力进驻庄桥机场后，机场共有22架米格15比斯战斗机。随后全团进行了各项战备工作，积极组织海上飞行训练，熟悉海区情况，提高海上空战本领；地勤人员也克服了设备不全、器材不足的困难，精心维护飞机，确保全部飞机处于良好状态。
华东海军延安号炮舰
1954年3月18日，华东军区海军派出“延安”、“兴国”等8艘舰艇预先进入三门湾外海面进行护渔作业。当天上午，我舰艇便与敌舰展开了激战，击伤敌舰2艘。下午2时许，战区上空突然出现敌F47型战斗轰炸机6架，其中2架佯动，另4架配合敌舰对我“延安”、“兴国”两舰轰炸扫射，我舰队迅速给予还击，但因我舰艇编队过于密集，致使612、505两艇先后中弹受伤。海军舟山基地立即向宁波机场请求派航空兵前往支援。
华东海军兴国号炮舰
因为当天敌空军从早上7时开始即先后出动飞机10多批、30余架次窜入浙东地区袭扰，6团飞机已多批多方向起飞拦截，当时宁波机场只剩下担负机场防御的2架值班飞机，加之战区南田岛附近海面是我机作战的盲区，海上气象复杂，能见度只有2-3公里。如果延伸到南田上空作战，就要超过上级规定的60公里作战半径。而且由于宁波机场设备不完善，指挥引导有很大的困难。但是，如不马上出击，又无法解除我舰艇之危。指挥所经请示上级后下达了出击的命令。接到出击的命令后，担任战斗值班的副大队长崔巍、中队长姜凯双机起飞。
崔巍（左）和姜凯（右）
14时10分，我双机编队起飞。我机编队以航向160度，时速600公里，高度2000米飞向战场。14时45分我机抵达南田岛上空开始盘旋搜索，在盘旋2周后崔巍接到指挥所发现敌机的通报。14时55分，崔巍在转弯时，发现在前下方约2公里处有敌机4架，高度1500米，时速330公里，正在向东南的大陈岛飞去，崔巍立即命令姜凯投掉副油箱，跟进攻击！
崔巍下降高度，隐蔽接敌，姜凯紧跟其后。随着距离的接近，他们识别出敌机是美制F47N型战斗轰炸机。
长机崔巍在占据有利阵位后向敌长机突然射击，因双方距离约1000米，首次射击未中。敌机编队在遭到突然攻击后，惊惶失措，敌长机立即解散编队，同时向右急转弯企图摆脱咬尾的我方战机，并伺机实施反扑。当敌长机转过45度时，崔巍驾机切入敌机转弯半径，在400米距离上，再次猛烈射击，敌机多处起火中弹坠海。敌僚机仓皇逃向大陈岛方向。被崔巍击落的敌机是国民党空军第5大队26中队的少校飞行员李麓英的座机（编号219），李麓英当场毙命。此时距离开战才刚刚过了12秒！
国民党F47N战斗轰炸机坠入海中的瞬间
崔巍击落敌机后，随即上升转弯脱离，尾随其后的另2架F47N战斗机迅速向他扑来，企图偷袭。僚机姜凯立即压过去掩护长机，迫使敌机放弃攻击，转向逃窜。姜凯随后在崔巍的掩护下向敌4号机发起攻击，他在距离敌机700米时开炮，第一次射击未能击中，随后姜凯再次转弯，展开攻击，敌机拼命实施机动试图甩掉姜凯，先是爬高，随后向海面俯冲，不让姜凯的咬尾，敌机利用其飞行速度较低的优势不断向海平面小角度俯冲，高度持续降低，企图让喷气式战斗机在俯冲追击时一头扎进海里，姜凯停止追击，把飞机保持在距海面80 米左右的空中观察敌情。敌机在即将贴近海平面的一刹那，机头突然拉了起来。姜凯随即从敌4号机的侧上方再次展开攻击，这次他拉近了距离，第一次射击就命中了敌机左翼尖！他随后在100米高度上再次抢占有利攻击位置，当抵近到距离敌机460米时，三炮齐射，准确命中敌机要害，敌机随后起火燃烧，坠海爆炸，此时姜凯的飞机距离海平面仅有60米的高度，完成攻击后的姜凯迅速把飞机拉起来，另一架敌机逃之夭夭。
被崔巍击落的国民党空军第5大队26中队的少校飞行员李麓英的座机
指挥所在接到我机的捷报后后下令：立即返航！ 15时16分，我双机编队安全降落在机场上。
海航2师6团副大队长崔巍的0616号座机、中队长姜凯的0618号座机。
此战后华东军区参谋长张爱萍亲自为2名参战的飞行员各记三等功一次，并授予每人银盾一座。
南田岛空战揭开了中国人民解放军海军航空兵对敌作战的序幕，在我军作战史上写下了光辉的一页。同时此战也揭开了解放浙东沿海敌占岛的序幕，更激烈的斗争也即将开始！