要说中国最长的河流是哪条，大家应该都知道，是长江。
长江在很多诗人的作品中都出现过，比如：
天门中断楚江开，碧水东流自此回。
想汉影千年，荆江万顷，槎信长通。
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人。
……
上面这些“江”，其实都是指长江。比如沱沱河、通天河、金沙江、荆江、楚江、浔阳江、扬子江……这些都是长江不同江段的别称。
要说哪位诗人和长江有缘，首先要说的就是诗仙李白，他一生游遍祖国名山大川，在长江沿途留下很多千古名篇。
今天，我们就来溯源文化的长河，品析李白的诗歌，了解长江的历史文化和地理知识。
01
楚江和荆江的得名
说到长江的别名，频繁被诗人提到的便是楚江或荆江。楚江，顾名思义，是古代楚国境内的长江江段。
那么，古代的楚国在哪里呢？
战国时期的楚国，又称荆、荆楚，土地面积很大，覆盖了今天的湖南省、江西省、安徽省、贵州省、江苏省、浙江省、河南省等。
所以，以上省份的朋友们，也可以和李白一样，说“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”过过嘴瘾了。
广义上，长江自流出巫峡，到南京的部分，都可以被称为“楚江”。所以，楚江包含的范围很广，荆江是楚江的一部分。
古有“刘备借荆州”，古代的荆州又称江陵。唐代安史之乱后，中国经济重心开始南移，而江陵，便是当时南方的经济中心之一。
唐代的江陵，就在今天的湖北省荆州市。这一带的长江，就被称为“荆江”，具体是在湖北枝江到湖南岳阳之间。
注意：今天湖北省的简称是“鄂”，而不是“荆”。
02
诗中的历史和地理知识
说到楚江和荆江，我们就不得不提到《渡荆门送别》。
这首诗是李白出蜀时所作。青年的李白，兴致勃勃地坐在船上观赏巫山两岸的险峻景色。
渡荆门送别
【唐】李白
渡远荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，江入大荒流。
月下飞天镜，云生结海楼。
仍怜故乡水，万里送行舟。
“仍怜故乡水，万里送行舟”两句，运用了拟人的修辞手法，写故乡水有情，不远万里送我远别故乡，表现了诗人赠别故乡、准备远行的怀乡而又期待未来的心情。
“渡远荆门外，来从楚国游”点明了目的地——李白要去楚国故地。
等李白到了荆门一带，眼前景色不一样了：从急流峻岭，变为了平原旷野。
在视域顿然开阔的情况下，诞生了千古名句：“山随平野尽，江入大荒流。”
李白不愧为仙人，不仅诗写得好，而且这两句诗背后，暗含了两个重要的中国地理知识点。
第一句，“山随平野尽”——涉及到中国地形的阶梯分级。
中国的地形“西高东低”，从西往东分为第一、二、三级阶梯，就像台阶一样逐次降低。
第二级阶梯与第三级阶梯的分界线为：大兴安岭—太行山脉—巫山—雪峰山。
长江出了巫山，流入了第三级阶梯，这里的地形不像第一级的高原和第二级的山地那么起伏鲜明，反而是多平原。
所以，李白乘舟出了巫山，就发出了“山随平野尽”的感叹——山地地形变为了平原地形。
第二句，“江入大荒流”——涉及到流域的概念。
俗话说“水往低处流”，大江大河会“吸收”一个区域内的水流。在一个区域内的地表水和地下水，都会汇集到这条河里，那么这个区域便是这条河的“流域”。
“不积小流，无以成江海”，荆江附近的小水流太多了，汇集到一起，就形成了荆江江段巨大的水流量。
李白的一句“天门中断楚江开”，则体现了江水的雄浑有力。
“江入大荒流”表现出水面宽阔，仿佛江水流入了平原旷野，平铺开去。
03
第二次流转荆江的李白
李白爱游历名山大川，但他这两次途经荆江的旅程，令人唏嘘不已。
第一次，是《渡荆门送别》中的青年李白，随江而下前往荆门 ，可谓风华正茂、兴致勃勃，对未来充满期待。
第二次，是《早发白帝城》中的李白，58岁的他因受牵连而获罪，先被流放夜郎（今贵州境内），之后又被赦免而重获自由。古人50岁被称为知天命，58岁的李白，已经算是老年了。
尽管李白年事已高，且流离在外，但重获自由的他依然乐观而浪漫，写下了《早发白帝城》。千年之后，他甚至成了白帝城的“形象代言人”。
早发白帝城
李白
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
“朝辞白帝彩云间”这第一句，便点明了白帝城地势之高，为写船的快埋下伏笔。“轻舟已过万重山”，表现了他被赦免而重获自由的欢欣喜悦。
那么问题来了：曾经“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”的楚狂人李白，深受唐玄宗欣赏，为什么会被定罪并流放？
这就不得不提到盛唐转衰的关键转折点：安史之乱。
唐代安史之乱初期，唐玄宗逃亡蜀地，太子李亨（即长安十二时辰中的太子李玙）负责抵抗安禄山的进攻。不久李亨即位，史称唐肃宗。
李白曾经参加过永王李磷的幕府，而永王和哥哥唐肃宗对着干，最后却实在打不过唐肃宗。
李白因此受牵连，而被流放偏远夜郎。他已是老年，却不得不与妻儿分离。
几经流离，终于等来唐肃宗大赦天下，李白也重获自由。
他从白帝城顺流而下返回江陵（今湖北荆州），回望云霞之上的白帝城，以前的种种，恍如隔世。
朦胧之间，来不及回味过往，就被重获自由的喜悦裹挟，顺流而下奔向江陵。
如果说《渡荆门送别》表达的是游子赠别家乡、闯荡天下的豪情，那么《早发白帝城》表达的就是时过境迁、老年复归自由的喜悦。
李白作为浪漫主义诗人的代表，不论是在风华正茂的青年时期，还是被流放的老年时期，从未感叹生活的苦涩，一直以“与尔同消万古愁”浪漫主义，诠释着大唐文人乐观旷达的精神。
04
长江精神
通过学习《渡荆门送别》和《早发白帝城》，我们不仅了解了长江三峡到荆江的地理地貌变化，还能学习背后的历史文学常识，更能体会诗人李白对祖国河山的热爱，以及贯穿其一生的乐观旷达的浪漫主义精神。
古往今来，无数文人都在这条大河之上，留下了自己独特的诗篇。
（张大千《长江万里图》局部）
长江，
是郦道元“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”探秘自然的奇谲壮美；
是崔颢笔下“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁”的吊古怀乡；
是郑谷笔下“扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人”的不舍别离；
是张若虚笔下“不知江月待何人，但见长江送流水”的婉转谐美；
是白居易笔下“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”的知音难遇；
是李煜笔下“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的哀愁悔恨；
是王安石笔下“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”的回望与乡愁；
是苏东坡笔下“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的失意却豪迈……
千年既往，沧海桑田，滚滚长江水淘尽英雄。唯一不变的，是中华儿女心中的长江精神——
它始终给予着我们精神鼓舞，熔铸成中华儿女历经磨洗、坚韧不拔的民族性格