中国现在有960万平方公里的土地面积，位居世界第三。中国有如此大的面积，并非是爱好和平而送的，而是历朝历代的不断扩张、巩固而来的。从秦朝到清朝，中国的主要王朝都为中国的版图做出了重要的贡献。本文就来说说。
首先来说秦朝。秦朝的主要贡献是统一六国。秦朝统一，基本囊括了当时所有的农耕地区，意味着以华夏文明为核心的中华帝国初步形成。之后，以秦朝为基础的这个地区，被人们称之为“内地”“汉地”。我们可以说，秦朝奠定了中国版图核心地区的基础。
秦朝版图
汉朝，是中国第二个大一统王朝。汉朝建国初期，其面积相当于秦朝统一后的规模。随后，汉朝又征服南越东瓯、朝鲜和西南夷，收复河套平原，开拓河西走廊。汉朝的这一系列扩张，使得华夏汉地的版图在秦朝的基础之上进一步扩张。此后的2000年，汉地的版图基本不超过汉朝的十三州范围。另外，汉朝也开始经营西域，是西域纳入中央王朝控制的开端。
三国两晋时期，国家分裂，版图不仅没有扩张，反而缩水了。但是，该时期的分裂政权也为后来的版图扩张做出了贡献。蜀国在西南地区经营，加速了西南地区的开发；吴国征服山越，使得百越民族基本融入了汉族。东晋时期，衣冠南渡，大量的汉族南迁，加速了南方地区的民族融合。此后，中国的文化中心逐渐转移到南方。
南北朝时期，鲜卑族建立北朝，并且实行汉化政策，这为隋朝的统一奠定了基础。北朝又抵御柔然、突厥的入侵，为保护农耕文明做出了重要的贡献。到了隋朝，统一南北，在对突厥的战争中取得关键的胜利——加速了突厥的分裂。
唐朝在隋朝统一的基础上，消灭了周边的高句丽、东突厥、薛延陀、高昌、西突厥等国，将中央王朝的势力范围空前扩大。由于唐朝政治、军事、文化、经济都十分繁荣，使得唐朝的对外影响力达到了历史顶峰。在唐朝的影响下，西北、东北、西南的一些民族不断学习汉文化，逐渐被纳入到了汉文化圈，为将来更大的统一奠定了基础。
唐朝疆域
宋辽金对峙时期，是唐朝影响的结果。宋朝继承了唐朝的核心地带，也是中央的核心地带。而周边的大理、西夏、辽、金等国建立后，都成为了汉文化的政权或者王朝。少数民族政权在汉文化的影响下走向了成熟，使得少数民族政权变得更加稳定，难以被击败。例如，辽国开始推行南北院制度，标志着游牧民族、农耕民族为一体的大帝国开始形成。而传统的汉家王朝就开始失去了优势，逐渐失去了开疆拓土的能力。
12世纪，蒙古崛起，席卷了欧亚大陆。但是蒙古各大汗国都是游牧性质的，缺乏稳定性，因此很快就解体。唯有忽必烈吸收了儒家文化，建立了元朝，变得相对稳定。元朝是历史上第一个统一东亚大陆的王朝，并且首次将“中国”作为外交国名来使用，在历史上具有标志性的作用。
明朝，其版图比元朝收缩了将近1000万平方公里。但是明朝依然有贡献，主要就是在云贵高原进行了大规模的移民，驻军，并且开始了“改土归流”，使得云贵高原真正成为了汉地的一部分。明朝的民族观念是直接继承了宋朝，是对辽金元二元制度的一种大倒退。
清朝，历史上第二次统一了东亚大陆，使得中国的疆域扩张最终完成，历史评价为“清朝奠定了中国现代版图的基础”。清朝对五大民族的统治是各不相同的，总体上来说都是因俗而治。清朝，在辽金元基础上，进一步突破了“华夷之辩”的限制，认为少数民族也属于中国，而“蛮夷”的称呼只是对落后民族的蔑称。清朝在外交上都是使用“中国”这个国名，对中国领土主权的形成有着基础的作用。
从秦朝到清朝，中间不断反复，疆域时大时小，但是拥有一些规律。总结起来为：从汉地版图扩张为了中国版图；从农耕民族和游牧民族的对立变成两大民族的统一、融合；大一统王朝为中国版图扩张做出了贡献，而分裂王朝也为边疆地区的开发做出不可忽视的贡献。