毋庸置疑的是，梅西、C罗早已跻身历史最佳球员的行列之中，但在这两人称霸世界足坛的10数年里，他们的存在也导致了一些“疑案”的出现，而这又导致在与金球奖的“较量”中，欧足联最佳球员的评选显得更加专业。梅西、C罗三年未能赢得欧足联最佳球员这一奖项，2020年又首次双双无缘前三，欧足联推出的这一奖项证明了专业性，也预示着梅罗时代的谢幕！
与金球奖、世界最佳先生两大奖项相比，欧足联最佳球员的历史很短，直到2011年，欧足联才推出这一奖项。时任欧足联主席的普拉蒂尼决定设立这一奖项，原因在于国际足联在2010年“收编”了金球奖，将金球奖、世界足球先生两大奖项合并为国际足联金球奖。
合并两大奖项之后，国际足联对评选方式进行修改，记者、球员和教练共同投票选出最终获奖者，而这恰恰导致金球奖丢掉了自己的专业地位，记者的投票仅仅占到了三分之一。为此，欧足联推出了欧足联最佳球员这一奖项，而且采取了与金球奖此前同样的评选方式，与欧洲体育媒体联盟合作，由体育记者投票选出最终获奖者。
在欧足联做出这一决定之后，媒体就将欧足联欧洲最佳球员视为“金球奖”的复活，而在之后10年的评选里，这两大奖项也多次出现不同的获奖者。在10届欧足联最佳球员的评选里，梅西（2次）、C罗（3次）共5次当选。而在同期金球奖的9次评选中（2020年取消），梅西（4次）、C罗（4次）共8次当选。
在2012年、2013年和2019年，金球奖、欧足联最佳球员分别颁发给了不同的球员。在2012年，欧足联的选择是伊涅斯塔，金球奖则颁发给了梅西。在2012年欧洲杯里，伊涅斯塔率领西班牙成功卫冕，3次被评选为全场最佳球员，而且最终当选欧洲杯最佳球员，顺理成章的拿到了欧足联最佳球员。不过，梅西也在这一年打入了91球，创造了进球纪录的同时，也让他有了拿到金球奖的理由。
在2013年，欧足联选择了里贝里，而C罗获得了金球奖。在这一年，里贝里度过了职业生涯最为辉煌的一个赛季，各项赛事43次出场打入11球送出23次助攻，帮助拜仁赢得欧冠、德甲、德国杯三冠王，也赢得了欧足联最佳球员、欧洲超级杯最佳球员、世俱杯金球奖、德甲助攻王。
遗憾的是，在金球奖的评选中，里贝里仅仅排名第三位。最终赢得金球奖的是C罗，在这一年，C罗仅仅拿到了西班牙超级杯，西甲只得到亚军，欧冠则晋级四强。同时，葡萄牙人55战打入55球，送出11次助攻。
在2019年，范戴克赢得欧足联最佳球员，梅西则赢得金球奖。在2018-19赛季，范戴克表现堪称完美，率领利物浦赢得欧冠冠军，尽管英超排名第二位，但以97分创造队史最高积分记录，英超丢22球也创造五大联赛最低丢球纪录。
足以反映范戴克绝佳状态和超群实力的是，作为一名中卫，在整个赛季的56场比赛里，范戴克仅仅在2018年11月19日欧国联小组赛对德国一战被萨内突破。在欧冠半决赛里，利物浦淘汰的正是巴萨，范戴克领衔的防线则零封对手。相比之下，梅西拿到西甲冠军，欧冠跻身半决赛，美洲杯排名第三位，成色明显不如利物浦中卫。
在2020年的评选中，自欧足联2011年开始设立欧足联最佳球员这一奖项以来，梅西、C罗第一次双双无缘前三，巴萨前锋排名第4位，尤文前锋则排名第10位。金球奖取消评选，避免了争议的出现，但不论是三次争议的出现，还是2020年取消评选，与国际足联分道扬镳之后，金球奖都逐渐式微。相反，欧足联最佳球员的评选则不断证明着自己的专业性，也逐渐缩小了金球奖、世界足球先生之间的差距，三大奖项逐渐呈现三足鼎立之势。
如果说莫德里奇2018年赢得金球奖，成为梅西C罗时代走向没落的第一个标志的话，那么两位金球先生2020年双双无缘欧足联最佳球员前三位，则意味着属于他们的时代终于成了过去时。
欧足联最佳球员
2010-11赛季：梅西
2011-12赛季：伊涅斯塔
2012-13赛季：里贝里
2013-14赛季：C罗
2014-15赛季：梅西
2015-16赛季：C罗
2016-17赛季：C罗
2017-18赛季：莫德里奇
2018-19赛季：范戴克
2019-20赛季：莱万