喜欢临夏，更喜欢临夏风味小吃。作为全国两个回族自治州之一，临夏的饮食以清真风味为主，各种清真餐厅在临夏街头随处可见。由于地理位置、自然环境等多方面的原因，临夏当地的牛羊肉格外鲜美，以此为原料的东乡手抓肉、羊肉筏子、清真牛杂割、油面茶等都是当地著名的美食，而这些透露着浓郁民族气息的佳肴让喜欢美食的我流连忘返。再加上去年达力加山隧道贯通通车，现在从西宁出发去临夏也便捷了许多。沿着黄河，穿过公伯峡和达力加山隧道，我来到了古丝绸之路“西部旱码头”的临夏。
临夏，地处黄河的上游，是一个回、汉、东乡、保安、撒拉、土族等多民族聚居的地区，不同的文化背景、生活习俗、宗教信仰等，共同构成了五彩纷呈的民族风情画卷。临夏，古称河州。位于黄土高原的西南边缘和青藏高原东北边缘的交接地带，东临洮河，北濒黄河。这里曾经是丝绸之路上的重要站点，可经此地入青海，去张掖、达于阗等。而远在唐朝，西部的使者、商人等，就多经此地入中原。当时就不断有人在河州这个地方长期住了下来。在南关厢、前河沿、大小西关这一片地方，则逐步建起“围寺而居”的八个教坊，后来，人们将这里称为八坊街，连同围绕各个教坊而出现的十三条巷子一起，这里就叫八坊十三巷。类似这样的地方，福州有三坊七巷，成都有宽窄巷。但这八坊十三巷与前两处的形成表现、文化蕴涵和特性十分不同，这里因为独特地域和民族交融而形成的个性非常明显。
青砖黛瓦勾勒的古朴街巷，砖雕木刻保留的民居记忆。踩着青砖的小道走进八坊十三巷。进巷口不到十米处，右手边有几间房子，微微前倾的房檐上垂着两只朱红色的灯笼，黄色油漆的木门镶在青黛色的砖瓦墙上，明晃晃的玻璃嵌在精雕细刻的窗户里，不奢华不简陋，是一种让人看着舒服的美。如果说大公馆、东公馆和蝴蝶楼是权力和财富的象征，那遗存于八坊十三巷中的特色建筑和民居便是八坊群众信仰和劳动智慧的结晶。
晚风吹拂着这个城市的霓虹，一道道灯光抛洒在青石板路上，久违的细雨随风飘扬，一点一滴湿润了我的脸庞。华灯初上，廊灯霓光，灯影阑珊，饭馆茶铺依然满堂，尝小吃，品碗茶，谈笑风生，享受安逸的生活。到八坊十三巷盖碗茶广场，看到喷泉翻涌，水花四溅，周围环绕雕栏的长廊，许多游人在此徜徉，驻步观赏，凭栏絮语，流连忘返，仿佛回到了古老的时光，久远的年代。
“手抓羊肉”被认为是河州风味食品中的“代表作”，具有很浓的地方色彩。它是选用精心喂养，膘肥肉嫩的“羯羊”，请阿訇按伊斯兰教规宰后，分成若干件，入锅煮沸，再加入适量花椒。青盐、生姜、草果等佐料用温火炖熟，切成大块，食用时不用筷子，而用手抓来，或用腰刀一块块割下来，蘸上椒盐，就着大蒜享用。肉质细嫩滑爽，不油不腻，美味可口，好吃极了。“桶子肉”是手抓羊肉里的上乘货，它较之普通的手抓羊肉在选择羊肉上更为考究，必须是小龄羊，所以肉质更加鲜嫩。之所以被称之为“桶子肉”，是因为旧时小贩把这种手抓羊肉趁热装在桶里，挑上担子，走巷串户地叫卖，故被人称“桶子肉”。
每逢夏秋之际，临夏市南门广场夜市非常繁华热闹。劳作了一天的人们，吃过晚饭，都喜欢走出门户外，到这里来溜达一圈，有的甚至图个方便，领着全家到夜市上共进晚餐。他们中间，有佩戴不同颜色的盖头，显示着不同年龄的回族妇女；有头戴号帽的男子，当然也不乏穿着时髦服装的年轻人。有本地的，有外地的，只要来到广场，大多都要尝尝这里的小吃。有趣的是，尽管广场上灯火通明，酷似白昼，但每个小吃摊点上还都摆着一盏擦得铮亮的小油灯，虽然那如豆的灯火忽闪忽闪的起不了任何作用，但是却给这里增添了不少古朴的韵味。
有人说河州人不会吃，把好端端的面倒入锅中搅作一团，烧熟了，分明是浆糊，却硬要说成是饭，彻头彻尾的懒汉之举。怎么说呢，这话也对也不算错，搅作一“团”，固然如此，要不怎么叫做“搅团”呢？但绝不是浆湖，亦非懒汉之举。做搅团；有许多必不可少的工序，做好了，清爽可口，的确好吃，为河州人所偏爱。当地的民歌“花儿”这样唱道“油泼辣子油泼蒜，辣辣的吃一碗搅团”。试想，当盛夏的骄阳似火，烤得人口干舌燥，汗流夹背，端起一盘如凉粉般冰滑的“搅团”享受一番，会是何种感受，当人们连着吃了几顿油腻食物，感到厌倦时，端起一盘清淡无比的“搅团”下肚，又是何种感受，恐怕到了这会儿，人们会赞不绝口，搅团的确不赖。
回族群众“围寺而居，围坊而商”，历经一千多年的发展历程，完整保留了古色古香的清真寺和十三条古街巷，让各种古建民居、民间艺术重放光彩。八坊十三巷古民居也是民族文明的载体，随着社会的发展，人们越来越意识到古城与古建筑的价值，以后城市经济会继续发展，但人们价值观念与意识形态也已经开始转变，对古老的文化传承会向好的方向前进，留住文明的根基，迎接美好的未来。
行走在八坊，映入眼帘最多的是建筑精美、风格独特的清真寺。典雅古朴的中国传统殿宇式建筑，给人留下深刻的印象。在八坊十三巷之一的北巷里，有一座清真北寺，寺门前有一幢“龙凤呈祥”砖雕影壁，清真北寺里有碑文记载，影壁建于清乾隆辛酉年间（1741年），距今已有278年，是现存最古老的地面大型砖雕影壁，也是我喜欢拍照的地点之一。
八坊民居的院落，大小形状不一，多为四合院，坐北向南，阳光充裕，通风透气，冬暖夏凉。大门和照壁，多用砖雕装饰，刻着花草水果。院子无论大小，都留一块花圃，大多种杏树、牡丹、丁香、芍药、月季、刺玫等花卉树木。院大的人家，更讲究种花草、养鸟雀。八坊人喜欢牡丹是出了名的，种牡丹、赏牡丹、唱牡丹、画牡丹、挂牡丹、绣牡丹。河州牡丹有许多品种，绿牡丹和紫斑牡丹，是其中的上品。老品种牡丹枝干粗壮，花开一团，花头比碗大。
踏着夕阳，走进临夏市古老的八坊十三巷。这片由清真寺、教坊和商业、生活街区组成的地方，既能触摸到历史的沧桑，也能嗅得着时代的芳香。八坊十三巷，巷子与阁楼比邻，院落与门庭相通，门门相扣，巷巷相连，道道相通，七折八拐，纵横交错，大有进入迷宫之感。八坊巷道虽然错综复杂，但井然有致，能叫上名号的，有大旮巷、拥政巷、石桥巷、小南巷、仁义巷、细巷、老王寺、铁家巷、专员巷等，被称为八坊十三巷。
临夏是一幅流动的“清明上河图”。齐家文化遗址、黄河明珠刘家峡和有中国古动物化石“伊甸园”美誉的古生物化石博物馆等，无不焕发出迷人的魅力。不同风格的宗教建筑遍布境内。临夏历史悠久，文化灿烂。历史上曾是中原和青藏边远地区进行商贸、文化交流的集散地和军事重镇，有“高原商埠，河湟雄镇”之称。临夏的山是那样的雄伟，水是那样的清澈，这儿有江南的水域，有北国的风光，如果您来临夏一定要看看这些神秘的地方啊!
在八坊十三巷，悠闲地转一转，街道、雕塑、民俗风情，是个值得一去的好地方。再往巷深处走，是随处可见的铜雕：卖爆米花的铜人儿悠闲地转着滚筒、玩儿铁环的孩童满脸的笑容、牵着马的商人从容的向前走、盖碗茶散发着清香、安静的翻着竹简的老人满脸的智慧……
“哎，提起我的家呀，我家在临夏。白布的尕汗褟呀 ，青布的尕夹夹……”我听过内蒙古的“长调”，品过苗族的“飞歌”，也欣赏过陕西的“信天游”，但在临夏，资质瑰丽的“花儿”却让我感受到一种震撼。一声“花儿”高亢得让我豪情满怀，忧伤得令我荡气回肠。也许，只有在临夏才可以听到最地道的“花儿”，临夏“花儿”首屈一指，曲目浩繁，风格迥异，是祖国艺术百花园中的一朵奇葩。
临夏自然风光秀美，旅游资源丰富，游览“黄河三峡”，如身在江南水乡，这里风景秀丽、枣花飘香、千鸟嬉戏、景色怡人；游览“松鸣岩”、“莲花山”，更胜似奇峰名山；驻足“炳灵石窟”，可感悟汉藏文化之交融。
临夏人素以质朴的性格和热情好客而著称于世。那精致的盖碗茶，大盘的手抓羊肉，无一不散发着西北穆斯林朋友的豪爽与品味。所以有人说，临夏人就像黄土层出土的彩陶。他们身上既有昆仑山脉的骨质，又有黄土高原的质朴，还有黄河的奔放。他们既有农民的质朴，又有牧人的厚道，还有商人的智慧。既保持了自己传统的东西，又吸纳了现代文明的精粹。他们就像小草一样，只要有生命存活的条件，就顽强的生根发芽。难怪中华大地，大江南北，遍地都有临夏人的足迹。
“别怨我家巷子深，只缘生在此城中”。八坊的巷道确然又细又窄，又长又深，弯曲交叉。有的竖巷和横巷只一米多，有时不得不迂回而行，不熟悉的人，像步入迷宫，进入时明白，出来就迷糊，找不到出口。
行走在八坊十三巷忽然想起卞之琳在《断章》中说:“你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你，明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。”这几句话读来，感觉总是美的，美得让人动心。想象着当我踏上那多彩民风的八坊十三巷，望着水光潋滟的河水，陶醉于心中那期盼已久的风景，竟无意中装饰了别人的梦，何其有幸！
看到这座爆米花的塑像，让我想起了儿时。记忆中，那种老式的爆米花机器是铁铸成的，肚大，口小，底尖，浑身圆溜溜的，像个“葫芦”。因长期在炉火上炙烤，所以全身漆黑。师傅按照先后顺序依次把玉米碗放在旁边的架子车上，轮到谁家，会把玉米倒进“葫芦”里，盖上盖子，然后把“葫芦”横放在支架上正对着炉火，小孩们也会迫不及待地坐在小板凳上拉风箱，师傅匀速地边摇动转轴边看压力表，“葫芦”会旋转起来，玉米粒则在里面哗哗地响起。等到里边的响声没了，压力表上的指针走到一定的气压，师傅就把“葫芦”从支架上端起，向旁边一个横放着的钢丝筒走去，把“葫芦”放入钢丝筒里，娃娃们赶紧捂住耳朵，师傅迅速打开盖子，顿时一声“惊雷”般地爆炸声响起，钢丝筒周围立刻升起一白气团，我们不等白气散去便一拥而上抢着捡蹦在筒子外面的玉米花。手脚利索点的孩子会捡的多些，反应迟钝点的可能会一个也捡不到，只能眼巴巴的看着别人吃而等待下一轮疯抢了。
每一座年代久远的城市，都有一条属于自己的文化脉络。那是世代生于斯长于斯的人们用双手和智慧创造的文明，更是这座城市在历史长河中留下的坚实足印。民族的、中国的、世界的，只有那些真正美好的东西，才会经久不衰。
在我印象里，临夏有一种很深厚的东西，那是一种典雅、那是一种高贵，直到今天仍时刻镌刻在我的心灵深处……。有人说，临夏是一部厚厚的线装史书，写满传奇和经典。数千年文明薪火相传，古老的临夏正成为世界目光的焦点。但在我心里，临夏是一首经典而又不失时代诗意的史诗，传承与创新交融，古典与现代合拍，谱写着美妙的时代乐章！