在宇宙中，太阳只是一颗普通得不能更普通的天体了。它的体积算不上大，也说不上小。尽管太阳比其他80%的恒星都大，但是体积更甚于太阳的恒星比比皆是。只不过，由于距离太过遥远，所以我们只能看到一个个小光点。
大家会很好奇：如果这些巨星离我们比较近，我们会看到怎样的景象？它们的表面是否和太阳是一样的呢。
不仅我们对这个话题好奇，科学家们也是充满了疑问。为此，他们对一颗被命名为π1 Gruis的恒星进行了史无前例的观测，并且在2018年公布了拍摄结果。
其实，这一次观测的原理，和天文学家拍摄黑洞照片的原理差不多，都是通过地球不同位置的望远镜相互配合，形成一个口径几乎和地球直径一样巨大的虚拟望远镜。它们利用欧洲南方天文台（ESO）超大型望远镜，以及位于智利、美国佐治亚州的望远镜等设备，完成了这一次拍摄。
据科学家介绍，π1 Gruis是一颗直径达到太阳350倍的恐怖天体，也是宇宙中最大的天体之一。这意味着它的直径达到了4.9亿公里，如果它被放在太阳的位置，别说地球了，火星也会被吞没，木星都只能贴着它的表面公转。
这么巨大的天体，自然会成为科学家重点关注的目标。而位于天鹤座的π1 Gruis距离我们又只有530光年，在宇宙尺度上来说，还算是比较接近。因此，综合这两个因素，它成为了人类首次尝试拍摄表面的天体。
根据科学家的观测，在它的表面，有着几个巨大的“斑点”。这些“斑点”是由于天体表面的对流现象导致的，因此被称作对流单元。恒星表面的对流可以传输热量、风、脉动和其他各种能量，对于我们太阳也是一样的。
只不过，π1 Gruis表面的对流单元和太阳有着比较大的区别。理论学家指出，这种超巨星的体积虽然极大，但是密度极小，所以质量比太阳大不了多少，根据万有引力定律可以知道，它们表面的引力其实反而比太阳小得多，而这也是导致二者的对流单元形态有所不同的原因。
在太阳表面，对流单元的直径只有2000公里左右，因此，在太阳的表面，这种对流单元的数量可以达到数百万个。而在π1 Gruis这种巨星的表面，对流单元极大，甚至可以达到其直径的27%，也就是超过1.25亿公里，这足以把金星的轨道都容纳进去！因此，这种巨星表面的对流单元数量非常少。
这样看来，天文学家的实际观测和理论学家的推导，基本上实现了吻合，印证了他们的推理。在科研的道路上，理论学家们提出的猜想有的时候被推翻，但是更多时候还是会比较准确的，毕竟我们的科学家理论还是发展得比较严谨的。不论是推测的正确抑或错误，对于科学家来说，都是一种收获。就像泰戈尔说的：“死亡和诞生一样都是生命，正如举足或者落足都是在前行。”即使是错误的推论，也能让人类 意识到问题出现在了哪里，然后加以修改，重新回到正轨上来。
同时，这一张遥远恒星的照片对于我们来说，是一个好消息——人类的观测能力已经越来越强了。在未来，我们或许可以将望远镜架设到月球甚至火星上，形成更加巨大的望远镜阵列，从而达到更惊人的观测效果。到那个时候，人类或许可以在地球上看到更多天体的表面。就像那句话说的，“秀才不出门，便知天下事”，我们这就算是人不离地球，能知宇宙事！