2002年，姚明作为历史上唯一的一个亚洲状元，代表着亚洲、代表着中国，被休斯顿火箭队选中，可是由于姚明的肤色，他的能力在生涯早期还是遭受到了不少了猜测和质疑。
在1998年的圣地亚哥，姚明和乔丹在耐克训练营中碰面了，当时的姚明还是一个技术不成熟的大个子，可是作为中国篮球水平的顶端球员，他也是有机会能够参加耐高训练营。
在比赛中，姚明接连失误，并没有打出侵略性为队友分担压力，丝毫没有展现和利用自己的身高优势。这是在场下的乔丹看不过去了，对着姚明喷了好几句垃圾话。
可是不巧的是当时姚明的英语并不算好，而且注意力几乎全在球场上，姚明并没有听的太懂乔丹说了些什么。
可是姚明进入联盟之后，表现愈来愈好，表现出色的姚明在菜鸟赛季场均13.5+8.2，崭露头角，在后面的几个赛季中，姚明已经成长为了一个两双机器，进入了联盟最佳中锋的行列，当乔丹在NBA联盟的比赛里再与姚明相遇之时，恐怕乔丹对这个亚洲人都是刮目相看。