李小婉最终去了兰州的一所专科学校。大一回家再见时，她大变样儿，头发烫成时兴的大波浪，自觉不好看，见面就说：“嘿嘿！看我像中年妇女不？”她还是跟以前一样胖，脚上穿着细跟切尔西靴，那鞋跟仿佛承受不住她的重量随时有折了的危险。经过一家饮品店，李小婉说：“我请你喝饮料。”转身对前台说：“麻烦给我两杯coffee。”说完戏精似的咕咕笑起来。
我兴致勃勃地谈起以前的同学和老师，回忆起那些在小屋里熬夜学习瞌睡连连的日子，觉得无限美好，李小婉低头搅动咖啡，失忆般地皱起眉毛：“有吗？是吗？其实我一点也不怀念高中，二中的老师和同学太势利眼……”随即又打起哈欠，只有谈起自身的情况，她才滔滔不绝起来。
李小婉在学校里过了两年闲散日子，会让任何一个对大学寄予厚望的家长为之痛惜，每日追剧，看书，很少去上课，以至于班里有几个男生毕业时还想不起李小婉究竟长什么样儿。无所事事间，李小婉把所有精力用在吃上，她每次吃得不多但一天能吃六顿，周围有零食嘴巴就不闲着，箱底的一袋饼干能让她牵肠挂肚半晚上，非吃下去才能安睡，加上她懒怠运动的毛病，跟着宿舍的其他姑娘立志减肥，只有她越减越肥。
翘课的午后李小婉一个人躺在宿舍里，睡了一程又一程，梦里兵荒马乱，醒来时底下一身腻汗，窗外阳光明媚，窗内寂然无声，她听得楼底下篮球场上的拍球声，听得舍友的钟表滴答滴答地响，她沉浸在恍若隔世，孤苦无依的余绪里不能自拔，这种真切的恐怖让她瘫软如泥，想回到温暖的母体里躲避。
虽然满脑子的花花世界，满嘴的荤段子，落实到行动上，李小婉表现得恰如她的外表一样呆愣无知，她和舍友常去学校门口的小吃摊上吃麻辣烫，边吃边看成双入对的情侣，他们一亲热，舍友避开眼睛为自己还单身而羞赧，李小婉却咧嘴笑看不够：“怕什么！他们都不害臊，我害什么臊？”
大三那年秋季开学，舍友们纷纷出去实习，李小婉也在一家汉堡店当前台，即使和专业学历不符，她也为自己生平第一次赚钱而自豪。李小婉就是在这里遇到了小雷，一个戴黑框眼睛的瘦男生，每回来吃饭把菜单从左看到右，李小婉站立的支撑点也从左脚换到右脚，心里发了笑，问：“你到底要吃什么？”
“等一下，我再想想。”
这一等又是半分钟，得亏小店生意本来就不兴隆。后厨炸肉饼的时候，小雷就在柜前等，李小婉主动打破尴尬：“喂！你是兰院的？我也是。”
小雷是陇西人，比李小婉低一级，薄唇隆鼻，眼神阴沉，配上额前飞扬的一圈黑色卷发，很有艾尔·帕西诺的腔调。小雷多来店里几次就邀请李小婉下班去吃饭，吃完饭回他租的房子，在学校南门美食街后头的巷子里，李小婉跟在小雷后面，顾盼不安，眼神惴惴，仿佛间谍片里大难临头的配角。
房子简陋到只有一张床，幸而空间足够，布衣柜、洗脸盆、鞋架皆有地可摆，小雷还有一把吉他，没事拿出来拨弄两下，这让五音不全的李小婉顿时心生羡慕，甚至脑海里当下勾勒出两人背着吉他，浪迹天涯的画面来。
那次李小婉呆了不到半小时就离开了，接下来的日子里她频繁地找小雷玩，顺便带上店里的汉堡，两人在房间里大吃一顿，谝阵闲传，小雷有些不耐烦了，坐到电脑前刷网页，李小婉望着他专注的侧脸，越看越帅气。有时，小雷像等待妈妈寻食归来的小麻雀一样嗷嗷待哺，有时，小雷只是昏睡，她就坐在他旁边玩手机，坐到无聊便走。
小雷是有女朋友的，只不过远在杭州，逢年过节才能见上一面，女孩每天晚上都打电话来，他对这份感情也不太热心，开着手机外音打游戏。
每当两人同处一室，李小婉总在期待着什么。一天黄昏，李小婉斜躺在床上聊天，小雷不时觑眼看她的腰，眼神躲闪间空气中有了丝丝暧昧，李小婉绷不住笑了，为了掩饰尴尬，她嘎嘎笑得很大声。
小雷脸涨得通红，骂道：“你脑子有毛病啊，好端端地傻笑什么！”
李小婉的大脸上波纹四溢，笑得更欢了，她倾向于把此类责骂解读为对她另类的赞赏，时时印证着自己不是一个俗人。当夜，李小婉的期待变为了现实。
不知不觉间，李小婉回校留宿的次数越来越少，他们成天睡在出租屋，衣衫不整地在房内打转，只有在扔外卖盒子时才出门一趟。李小婉看书，抽烟，在镜子前走来走去，欣赏自己的裸体。她会在小雷与女友通话时发出各种怪声，看他慌忙掩饰，又急又恨的样子失声大笑。小雷只顾缠绵不接女友电话，李小婉又说：“你们青梅竹马的，别为了我闹僵了。”夜里，李小婉抬头看窗子里漏进来的点滴星光，心里流淌着微醺的罪感。
一个月激情褪后，两人躺在床上，齐齐看着墙皮脱落的天花板发呆。在小雷眼中，这低落的房间像一口反扣的闷锅，对于李小婉，它是一个无限延伸的空间，通向未来。
“你爱我吗？”
小雷对着她的油头，反问道：“你说呢？”
李小婉嘤嘤地笑了，“那为了我，你愿意和女朋友分手吗？”
“哎唷！又来又来，你已经成功占有我的肉体了，还不知足？成天闲得吵吵，我根本什么也做不了，要是这样，咱俩还不如分手。”
李小婉固然没有陷入爱情，但听他嘴巴松不哒哒的，一时分不清真假，赌气道：“哼！那我就不打扰你了。”她猛地坐起来开始穿衣服，小雷靠枕点起烟，并不留她。李小婉把几件衣服，化妆品全塞进包里，绷紧那根愤怒的弦，重手重脚地给他脸色瞧，可小雷倒一脸无所谓。在她开门的时候，扭头一双杏眼瞪着小雷，骂道：“那你以后别来找我！”小雷挺为她难过，说：“好好好。”
李小婉悲壮地走了，百米之内，借故回头两次，不见小雷追上来。此后她一直等着小雷的讯息，然而他的微信已将她拉黑，仿佛故意躲避似的，在校园里也没有照过面。李小婉想给这段感情加上一个美丽的结尾，终究没有机会。
那一年北方的冬日比往年更加寒冷，大雪封路，整个村庄白茫茫一片，只见炊烟，不见人影。寒假，李大仁闭门备战高考，除了吃饭，足不出户，李小婉则每日窝在炕上裹着大棉被子看书玩手机，困了就睡。
一日，她津津有味地看《刀锋》，完全被主人公拉里迷住了。“有意思，跟我想得一模一样。”她自笑道。
李叔叔关心道：“我的好女儿，出去活动活动吧，你脸越来越圆了。回来这么些日子也不见你出门，你那些个同学现在还联系吗？”
李小婉的好心情云散了，放下书，没好气道：“我不知道，大多数结婚了罢。”
李阿姨埋头扎鞋垫子，张口骂道：“你下来！就知道学你爸的样子，那破书有什么可看的，将来到了婆家也这样懒？”
李叔叔抓了一把瓜子嗑着，呵呵地笑。
“你也起来！这会子不去单位，老在家守着我们婆娘孩子做什么？我跟了你一辈子就窝囊透了！”
李叔叔脸色忽变，“噌”站起来，扬起手，李阿姨把脸迎上去，咬牙切齿道：“你打！你打！你打我的次数还少吗？”
李小婉怒视着他们两个，李叔叔的手慢慢垂下来了，指着李阿姨的鼻头说：“你狗日的小心着，要是按我年轻时候的脾气，有你好果子吃！”骂完便大踏步走出门外。
李阿姨坐下来又低头扎鞋垫子，屋里安静极了，李小婉轻轻喊了声：“妈。”
“都是你这个死女子！”李阿姨瞬间被启动了开关，跳起来劈头盖脸地在李小婉身上一阵乱拍，“和你爸串通起来欺负我……这个家我实在是受够了！”
“关我屁事！”李小婉跪在炕中央，撒泼大吼道。
毕业不期而至，在关键问题上李叔叔和李阿姨暂时形成了统一战线，强烈要求李小婉毕业后回家乡参加事业单位招考，当时李小婉手里攒了两千块钱，她决意先去体验拉里式的生活，于是计划起自己的毕业旅行，准备去拉萨朝拜，洱海看日出，鼓浪屿吹海风，边打短工边旅行，因此执拗着不愿回去。
李阿姨在电话里急了：“你在外头是生存不下去的，没有耀眼的学历，长得又不好看，也没吃过苦，扔在人海里不见影儿，被人卖了连弯都拐不过来，别再五花六花地想着接受什么心灵的洗礼，我看倒是有可能被洗脑！”
“你赶快给我回来！”李叔叔也在一旁帮腔。
“你们现在管不着我了！”李小婉挂了电话，心中充满快意。
然而她的那点钱维持不了多久的梦想，还没成行，钱已经花去大半，李小婉不得不考虑生计。她已经错过了校招，又决意不做深恶痛绝的会计，于是在网上乱投了几分简历，只要让她有所触动的职业，她都愿意尝试，文案策划，心理咨询师，销售顾问的乱投一气，但苦等了一两周，并没有电话打来。泄气的李小婉在街上乱逛，见旅行社门口贴着招聘广告，便推门进去。
一身职业装的前台小姐上上下下打量了李小婉一眼，没想到这个穿粉红色米老鼠运动服的姑娘是来应聘的，她竟然以为本公司的招聘这么随便，傲然拒绝道：“这份工作可能不太适合你。”
李小婉客气地告别了，走下台阶才回过味儿，心里大骂：“嘁！都他妈的装什么高级！”
她进快餐店吃了点东西，食物下肚，李小婉的怒气也消了一半，现时的窘迫忽而被潇洒美好的憧憬替代，她想象自己瘦成了一根芦苇，脸颊凹陷，眼睛里散发着历经沧桑后的从容光芒，背着大旅行包走在暮色苍茫的公路上，左右两旁的人向她投以致敬的目光。有时李小婉又变成了一个众星捧月的沙龙女主人，交腿坐在沙发上，手指间夹着细长的香烟，深刻柔和，优雅淡然，款款而谈。她的迷人风采恰好被人群中的他捕捉了去，那个他的职业打扮可以任意填充，但必定是英俊深沉，温柔有担当的。
一周后，李小婉去一家火锅店上班，店里二十来个员工，多是二三十岁的年轻人，穿着纯黑色的立领工服，左胸前绣着“祥龙火锅”的字样，显得比平常更耐看。店里只有早晨是清净的，小伙子们在后厨备菜，趁老板不注意时把盘子里的肉粒扔来打去，服务员慢悠悠地擦桌子拖地，年龄稍大一点的几个女人爱抱怨，一到上午十一点，见客人陆陆续续进门，她们压低声音骂几句，一面四散开始干活。
李小婉喜欢这份工作，她在其中找到了当演员的乐趣，“您几位？请这边坐，好的，稍等。”微笑，真诚，一板一眼颇具韵味，仿佛电影的一幕。
领班甩着大膀子经过，对站得笔直的李小婉大喊：“傻站着干嘛？去收拾七号桌子！”
“好的！”李小婉受重用似的答应着，跑到七号桌，满桌捏成团的餐巾纸如同繁殖的蟑螂，排骨、虾皮、玉米楔堆成小山，碗碟里亮晶晶的不知是口水还是痰迹，红油淋得到处都是，锅里被正义的顾客倒入了食物残渣，冷冷地漂在上面。她拿了抹布小心地往桶里拨拉，带着一丝文雅。
领班又过来了，气急败坏道：“客人说话就进来了，你还磨蹭什么？”
起初，李小婉沉浸在被信任的自豪中，任劳任怨。店员们住在隔了一条街道的四人宿舍里，每晚十一点下班，她跟在其他人后面，心里是劳其筋骨后的坦然，其他人的玩笑，虽然不是对她说的，但李小婉常常忍不住笑出声来。他们的粗野简单，衬得她的敏感、矜持、与世无争里透着一股子高贵。她抱着体验生活的打算，饶有兴趣地和他人交谈，她不太明白周围人为什么一脸戾气，牢骚满腹，他们埋首在鸡毛蒜皮之中，不停地抱怨老板，抱怨老公，抱怨房价，她倾听着他们的痛苦，给出辞职离婚的恳切建议，却从未被采纳过。
在老板拖欠了两个月的工资后，存款渐少的李小婉也怀疑起这份工作的价值，每日端菜擦桌子的重复劳动毫无意义，尤其是这个世道，抬眼所见都是追逐梦想的身影，耳边全是立志呐喊的声音，李小婉自觉正被庸俗物质的价值观侵蚀，不过，到底是年轻人，这些困扰睡一觉就忘了。