曾国藩是晚清名臣，曾经带领着湘军打败太平天国、收复新疆，并且鼓励“洋务运动”，是“晚清中兴四大名臣”之一，对清朝的政治经济各方面都产生了深远的影响。
曾国藩是曾子的七十世孙，所以出生于耕读世家，自幼勤奋好学，6岁就开始读书了。曾国藩很早就过了童子试，但是连续六年都没有考过府试和院试。
为此，曾国藩仔细研究了自己的文章，通过查找不同找到了自己文章的问题，果然在第七次通过了考试，考上了秀才，并且同年就通过了乡试。
1838年，曾国藩参加会试，成功考中，并且入选为翰林院的庶吉士。
随后曾国藩十年里升迁其次，可谓简在帝心，成为了礼部右侍郎。但是可能很多人都会疑惑，为什么曾国藩一个文臣能够训练出强悍的湘军呢，按理说外行指导内行不是军队的大忌吗？
首先，湘军的出色真的是全靠同行衬托。湘军的成立，根本原因就是因为朝廷的兵不好用，为了打败太平天国，请朝廷允许各地建立地方军队，一同抗击敌人，所以曾国藩组织好湖南地区的各部分团练，组建的湘军。
那么清朝军队为什么这么不能打呢？清朝的军队其实分为两部分，一部分是八旗子弟，另一部分就是有汉军组成的绿营军。
八旗子弟在清朝建立的时候曾经立下了汗马功劳，在入关初期的全国统一战争中也是表现勇猛，是弓马娴熟的优良军队。但是随着战争的减少，在康熙末年，八旗军队的战斗力就有了明显下降。
特别是旗人生下来就有粮饷，所以八旗兵也就成了老爷兵，后期的没落也是可想而知。而绿营军比八旗军也是强的有限。
绿营军承担了剿匪、缉捕、巡逻等多项任务，可想而知操练的时间就会大幅缩短，并且在粮饷上因为远远低于八旗兵，很多军官为了吃空饷纷纷在人员、武器装备上做文章，到最后甚至到了射十箭仅中一两箭的地步。
其次，湘军非常注重纪律性。湘军的将领基本都是一些文人，而士兵则是招募湖南地区的农民。为了好管理，湘军士兵只招募老师的农民，并不要一些痞子无赖兵油子。
而且曾国藩和湘军将领是天然的同盟军，不仅是同乡，很多还有师生、亲友的关系。曾国藩治军重在思想，湘军的士兵只服从上级，这样层层传递下来，整个湘军只服从曾国藩一人。
湘军储备了大量的冷兵器，为了取得战争的胜利，湘军从上到下每天都会进行操练，三天进行一次各个队伍之间的配合演练，九天进行一次军事大演习。
这种训练程度放在现在这个阶段，也是非常高强度的训练。在经历过长期的训练之后，湘军的配合和作战能力自然要比朝廷的军队强出一大截，成为镇压太平军的主力。
并且，为了让士兵们能够安心训练，曾国藩提高了士兵的军饷，足够他们养家糊口，让他们能够死心塌地为军队卖命。湘军是被朝廷所承认的，所以可以依靠朝廷在境外购买大量的火力武器，所以在设备上要强出太平天国一大截。
在攻打太平军的时候，讲究先建立自己的防御工事，然后在打仗，也就是把自己士兵的安危放在首位的。
最重要的，就是湘军悍不畏死。湘军有着非常勇猛的战斗气势和坚韧不放弃的战斗意志，这个是和朝廷军队区别最大的地方。
因为意志力和精神力量要比各种武器都要重要，特别是在当时那个热武器并不发达的时代，湘军“吃得苦、霸得蛮、舍得死”的精神，让太平天国的军队听到湘军就头疼。
包括后来的收复新疆也是如此，左宗棠率领的湘军“大将筹边人未还，湖湘弟子满天山。”诗里面就能感受到湘军弟子的惨烈和英勇。
曾国藩虽然是个文人，但是在训练军队方面有想法、有规矩，所以湘军才能有如此威名，把清朝自己的军队都比了下去