美国海军之所以横行天下，就是靠强大的航母舰队，二战时期，美国共建造一百多艘各型航母，不仅在太平洋海战中将不可一世的日本海军打得七零八落，还能腾出手来援助英国，帮助英国在大西洋上和德国海军对抗。
美国海军在二战中尝到了航母的甜头，积累大量航母的使用经验，于是在二战后开始建造更大、战斗力更强的航母，1952年，美国开始建造福莱斯特级航母，这艘航母奠定了美国现代航母的基本模式，即蒸汽弹射器加斜角直通混合甲板的设计。
福莱斯特级航母长331米，宽76米，满载排水量80000吨左右，可以搭载最多80架喷气式舰载机，在当时战斗力极为出众，代表了世界航母的巅峰水平，然而正是此型超级航母，在上世纪60年代曾经发生过一次极为严重的事故，堪称史上最惨烈的航母事故。
1967年7月，当时正值越南战争期间，福莱斯特级航母首舰福莱斯特号在越南附近海域执行任务，7月29日上午11点，福莱斯特号正在准备弹射飞机的时候，一架F-4舰载机的武器系统突然失灵，一枚火箭弹从F-4机翼下射出，直接命中A-4攻击机油箱，当即引发爆炸和大火，火势迅速蔓延到军械库和住舱，导致更加惊人的爆炸和人员伤亡。
美军虽然很快组织起救援，但是对如此的大火依旧非常无力，用了12个小时才勉强控制住甲板下层住舱的火势，此次事故造成的损失极为严重，有134人死亡，61人受伤，21架飞机彻底被毁，43架飞机受损严重，福莱斯特号航母丧失战斗力，只能提前结束任务，从越南附近海域经由菲律宾返航回国维修。
后来为了维修福莱斯特号航母，美国花费7200万美元，要知道，福莱斯特号航母的造价，也才1.89亿美元左右，不过万幸的是，福莱斯特号航母在最后修缮一新，重新恢复战斗力，后来还参与到多次作战任务中，都发挥出巨大的作用。
这艘曾经历惨重事故的航母，一路服役至1993年9月10日才退役，美国海军本来想将其改装成为博物馆，然而这一提议并没有得到积极的回应，于是只能作罢，后来这艘航母经历20年封存之后，才于2013年美国卖了废铁，价值仅1美分，实在让人唏嘘。