2017年年底的俄罗斯喀山飞机制造厂，标志着俄远程航空兵的图-160轰炸机成功复产，首架图-160M2轰炸机下线。此时，距离图-160的上一次停产已经过去了23年。1981年年底，一架体积硕大，全身银白色的轰炸机在苏联境内某机场成功首飞。西方国家通过卫星发现了这一架巨大的轰炸机，并按照惯例将其代号命名为"白天鹅"。1987年，"白天鹅"图-160进入苏联空军中服役，至年底便有10架装备苏军。
早在1967年，苏联远程航空兵就提出了下一代战略轰炸机的研制规划。由于图-95采用的是后掠翼+涡桨发动机的设计，但只能作高亚音速飞行。至于下一代战略轰炸机，苏联空军希望同时具备低空高速突防、高空高速突防的能力，并在携弹量、航程等较为重要的指标上不亚于前者。
有趣的是，苏联空军曾经要求图-160的最大速度达到3200~3500公里/小时，即2.6~2.85马赫左右。并以不过这在当时的技术条件下是根本不可能完成的。于是空军作出了让步：要求能够以2000公里/小时的速度进行冲刺，最大亚音速航程缩短到16000千米。1970年，70号工程正式开始运转。
为了能够以2000公里/小时的速度飞行，图列波夫设计局一度为图-160设计了类似图-144客机的设计：细长的机身，再加上小展弦比的三角翼；翼下布置发动机短舱。图列波夫设计局发现类似图-144客机的布局反而不适合战略轰炸机之后，又转为采用了米亚西舍夫设计局的变后掠翼布局。
1981年11月首飞的图-160原型机虽然还未成熟，其优秀的性能就已经展现出来了：全程保持0.75马赫的平均速度，在12000米的高空巡航时航程达到12300千米。得益于完美的翼身融合变后掠翼布局，图-160甚至可以飙到2.05马赫（约合2511公里/小时）的高速！而F-35A的最大速度也不过1.6马赫。如果图-160收起机翼并打开加力，恐怕不一会F-35A就撵不上了。
苏联空军对其非常满意，并计划装备100架以替换全部图-95。在图-160面前，图-95除了便于维护、运营成本低和数量多以外，根本没别的优点。要知道，图-160是一个可以携带9吨巡航导弹，还能全程在距地50~200米处低空高速飞行7300千米的怪物。如果以全程1.5马赫的高速突防，作战半径还能达到2000千米。
要知道一个重达275吨的家伙，携带着45吨的弹药，还能够以接近F-35A极速的速度进行突防。如果算上KH55空射巡航导弹的射程，那么图-160在这种极限情况下的攻击半径还能达到4500千米。这还是接近半个世纪前研制的东西，可想而知当年苏联航空工业的资本有多么雄厚。
按照苏联人一贯的思路，这么一款性能优良的平台是根本不可能放过的。图列波夫设计局曾经设想过其衍生型发展，不光有电子战型，还有将武器舱换为空空导弹挂架，专门猎杀向西欧运输物资的美军运输机的截击型、战略侦查型甚至是携带空射运载火箭的图-160K型。
此外，脑洞大开的苏联人还设想了改用液化氢作为燃料的图-160V型、挂载大型反舰导弹专门攻击美航母的图-160M型，还有为了应对三战爆发而开发的"廉价版"，拆除了所有昂贵的雷达设备只能挂载、投送常规"铁炸弹"的图-170。还好这些构想都没有付诸实践。
如今的俄罗斯空天军中，还有14架图-160在役。这样的国之重器，俄罗斯当然想方设法地维持它的运行。这批图-160虽然距离到寿退役还有一段时日，但机上的电子设备基本还是原配。2014年第一架图-160进入喀山飞机制造厂进行大修和升级，升级版被命名为图-160M。俄罗斯计划在2020年前将约10架图-160升级到这个状态。
2017年位于萨马拉的库兹涅佐夫工厂成功复产了NK32发动机，现在正面临着测试。同年11月16日，体积硕大的图-160M2战略运输机被拖车缓缓牵出喀山飞机制造厂的厂房。这是图-160M2的首架原型机，也是图-160系列复活的开始。俄罗斯宣布，在2023年时喀山飞机制造厂将每年生产3架图-160M2，并至少生产50架以扩充其战略轰炸机机队。
这就是全球最大的战略轰炸机图-160。最早一批图-160将会服役到2030年，而图-160M2的生产至少会持续到2035年以后。在停产之后，还会再服役直到机体寿命完全殆尽。它会不会成为又一个服役近一个世纪的老兵？