如来启动取经大业之后，派观音前往中土大唐组建取经团队，拿出五个宝贝，锦蝠袈裟和九环锡杖给取经人，三个紧箍儿分给取经人的三个徒弟。吩咐道，取经人穿了袈裟下不了地狱，拿了锡杖妖魔鬼怪不敢加害。要是三个徒弟不听话就把紧箍儿戴丫头上，咒死丫挺，不怕丫扎刺。结果观音给猴哥戴了一个，给黑熊戴了一个，给红孩儿戴了一个。黑熊成了观音珞珈山的保安，红孩儿成了观音的财务总监。就是说，她把如来的三个箍儿贪污了两个，挪为己用。本来另两个是给八戒和沙僧戴的，结果观音没给戴。有的读者说，如来是说谁不听话谁扎刺就给戴一个，八戒沙僧很听话很乖，所以不用戴。说的倒是貌似有点道理，可是如来多会儿说过用不上你就自己留下吧，不用上交。要知道三个紧箍儿可是西天的公用资产，用不着你得交回来呀。就如你出差办事，从财务支了一千块钱，用了五百，另五百不得回来上交啊。你自己拿回家给老婆，行吗。
抛开这个经济问题不谈，为何猴哥要戴紧箍儿八戒沙僧不用，其实还有更深一层含义在。唐僧收猴哥的时候说，你这个模样，就象那小头陀一般，我与你起个混名，称为行者。自此孙悟空又称为孙行者。看到没，猴哥是个头陀，也叫行者。说到行者你们想到谁？不错，就是水浒传中的行者武松，武松就是个头陀，头上也戴一箍儿，只是他没有个会念经的师父。啥叫头陀？头陀在中国一般人称头陀僧。头陀是梵语，译为抖擞，就是我们常常讲的“打起精神来”。就是要你不怕苦不怕难，愈苦愈来干，愈苦愈去做。头陀有以下多种修行。
第一，着百衲衣。百衲衣又叫粪扫衣，就是一般人不愿意穿的当垃圾扔掉的衣服，出家人捡起来洗干净缝缝补补，做成衣服穿。穿上这个衣服，就灭了自己的贪心。猴哥穿一件什么衣服？大家伙都知道，自制虎皮裙。用两块虎皮做成的裙子。也就是百衲衣。第二、乞食。就是托钵乞食，到了饭点拎一碗出去，碰到那口算那口。取经队伍中每天负责化斋的是谁？猴哥。因为这是他的本职工作。唐僧一饿了就说，猴头赶紧给我弄饭去。第三、树上宿。为什么要在树上住？因为修道的人以天地为庐，以四海为家，到处都可以住。树上既可以避雨又很凉爽，所以在树上住。猴哥是一只猴子，就在树上住着。
行者就是头陀，指出家而未经过剃度的佛教徒。猴哥是光头吗？绝对不是。八戒和沙僧都被剃度了，但是猴哥没有剃度。那么头陀或者行者为何要头上戴个箍儿，因为没有剃度，头发太长，所以需要用箍儿束一下。用佛教的意思，就是束缚一切欲念，专心苦修成佛。换句话说，猴哥的定位就是一个苦行头陀。束缚他的并不是紧箍咒，而是头陀需要修持的十二大戒律。而八戒沙僧都剃度了，都是光头，所以不用箍儿了。八戒守得是八大戒律，沙僧守得是和尚戒。顺便说一句，黑熊和红孩儿也没有剃度，只是皈依了佛门。有头发的。有的电视剧不严谨，居然擅自给沙僧八戒戴了紧箍儿，这两紧箍儿你自己找铁匠打的啊。
参考书目：《西游记》