第二次世界大战时期，德国的潜艇被称为全球最优秀的水下部队。德国海军仅仅是依靠自己的潜艇部队便重创了不可一世的皇家海军，就连皇家橡树号战列舰也被一艘德军的潜艇轻易击沉。在战争最激烈的时候，德国几乎靠自己的潜艇部队封锁了整个英国，使得连从美国运输一船大米到英国都是十分困难的事情，在德军的征兵办公室中，想去海军潜艇部队服役的人总是最多的。可以说在当时，德军的潜艇是盟军最大的梦魇，在美国参战后给几乎每一支运输船队都配属了大量护航舰艇及护航航母之后，U艇给盟军带来的损失才微微下降，如果美国不参与战争的话，那么仅仅靠大量潜艇，德军便有信心拖死英国。正是因此，在对英轰炸执行到一半的时候，德军才有信心将自己的空军力量撤出西线，前往东线去与苏联军队相抗衡。如果德国的潜艇部队没有像历史上那么强大，那么可以说德国都不一定有对英国作战的信心，从此可以看出U艇对德国的意义是十分重大的。
其实，是邓尼茨的指挥及德国强大的工业水平才让潜艇部队获得如此大的成就，抛开邓尼茨的指挥不说，在当时德国的U型潜艇几乎代表着全世界最强大的潜艇设计，就连美国都无法与其媲美，更别说造船业遭受重创的英法等国了。痛定思痛，在德国战败后，各国要求德国放弃一切关于潜艇的研究计划，并将现役所有潜艇交给盟军部队或者直接将其拆解，只有这样才能让盟军得到一丝安全感。盟军对德国在潜艇方面的限制很多，令德国根本没有可能自行设计潜艇了。
而在德国加入北约之后，美国为首的西方国家放宽了对德国的军事制裁，这使得德国又有建造潜艇的能力了。令人意外的是，德国第一艘千吨级潜艇的订单并不是为了自己服务，而是为了希腊建造的。1966年，希腊委托德国制造一型1000吨以上的潜艇，德国的布吕克工程设计所便将206型潜艇放大，命名为209型潜艇，因为其自动化水平十分高，仅仅30人就能操控一艘209型潜艇，并拥有不俗的战斗力，在同等造价能获得的潜艇中，德国的209级永远是最为强大的。
而到了212型潜艇，德国的技术可以说是再一次走到了全世界的前列。212型潜艇采用了更加先进的AIP系统，在水下作战时间较常规的柴电潜艇强大数倍，并且其水下航行噪音比大部分核动力潜艇要好上不少，可以说在当时，全世界没有哪怕一款潜艇可以说自己不惧怕德国的212型潜艇。到了今天仍有不少212型及它的子型号潜艇在各国海军服役，在各国军费紧缩的上世界九十年代，许多国家也没有放弃采购212型潜艇的计划。
可以说，德国的潜艇正如苏联的AK-47一样畅销，就连南美洲的阿根廷都向德国采购了潜艇用于本国海军作战。在潜艇设计方面，全世界没有任何一个国家敢说自己超过了德国，就连同样畅销的基洛级常规动力潜艇都比不上德国的212型。如果德国拥有设计核动力潜艇的能力，那么相信美国和俄罗斯现役的核动力潜艇都将落伍一代。不过，比起二战时期的德国，现在的德国已经不会疯狂到与全世界开战了。二战时期的德国生产潜艇是为了打仗，而现在生产潜艇更多的是为了出口创汇，水下狼群仍然存在，但獠牙已经褪去。（苟利）