火箭是出了名的进攻强于防守的顶级球队，但我们都知道，要做到攻守平衡才能具备冠军相，那么，火箭的防守灵魂人物是谁？
大家的答案应该是统一的，塔克！
2018年，保罗加盟火箭，还带来一防守尖兵——塔克！一开始，大家还没注意到塔克的作用，随着比赛的深入和强度的提升，塔克的硬汉形象逐渐凸显，尤其是在对决勇士的比赛中，塔克把脏活累活都做了，把防守级别提到了个人能力的最高，与格林、汤普森进行各种人肉战，把库里防得怀疑人生。
可以说，火箭近两年的防守拓荒者，非塔克莫属，是他用行动和意念感染队友，建立了属于火箭的防守体系。
在比赛中，我们时常可以看到塔克卡位抢篮板、断球、活生生把对方手中的球给摁下来、积极抢救界外球，等等！但大家知道吗？塔克只有1.98米，今年34岁了！他干的活，是大前锋干的，也是中锋干的。
有了塔克这种顽强的防守信念，势要夺冠的火箭队自然也不敢放松，“夜店登”变得更加主动积极退防，“圆脸登”也摆脱玻璃人属性敢于身体对抗，“饼皇”在防守时刻也更加专注，小里弗斯继续上演贴身防守。火箭的防守体系，逐渐以强硬为特征。
塔克上赛季场均7.3分5.8个篮板，数据看上去平淡无味，但他就是那种不可以用数据衡量实力的球员。在众人的眼中，塔克在火箭的发挥相当出色，进攻有效率，防守有质量，该出手时就出手，不该出手时不占用球权。塔克完全是用生命在打球，用灵魂为球队做贡献。
也正因发挥如此出色，塔克在夏天入选了美国队训练营，在选拔赛中他依然干起了脏活，也不抱怨波波维奇的不重视，一心只想美国夺冠。可不幸的是，塔克脚踝受伤了，犹豫再三还是退出了美国队。加上NBA球员退队潮，今年的世界杯，美国队真的挺悬！可塔克也有心无力！
但大家想想，以塔克的身体素质和坚持，脚踝真的能够打败他吗？
在NBA球员退队潮的影响下，以及火箭队夺冠在望的背景下，塔克的退队或许是战略考虑。
很神奇的，许多NBA球员把NBA总冠军看得比世界杯冠军还重要，近日以来陆续有大牌NBA球员以受伤、个人原因为由退队，而实则是为了NBA新赛季做准备。塔克作为火箭的防守灵魂，在火箭有望夺冠的背景下，莫雷自然会给他提出建议：保持健康，NBA总冠军比较重要。
其次，能让莫雷使出这种“阴谋”的，那肯定是他认为火箭新赛季夺冠机会非常大，侧面也释放了一个信号：火箭将继续补强，塔克是重要组成部分，不容受伤，火箭的兵只能为火箭牺牲！
已进入生涯后期的塔克也明白，跟随美国队拿世界冠军，比拿NBA总冠军要简单得多，眼看自己将要步入35岁，还是得趁早捧杯NBA总冠军！