据媒体消息，美国于日前首次公开了“下一代空中优势”战斗机(NGAD)的全新概念图，揭开了美国六代机的神秘面纱。从公布的概念图看，NGAD整体外形为菱形，采用翼身融合设计，酷似星际战机。该项目负责人透露，这很可能是NGAD最终定型设计，性能至少领先当前航空技术20年。
据悉，NGAD项目由美国空军和海军提出并联合研发，从2019年立项至今已经投入90亿美元，在今年以及未来几年还将投入25亿美元，旨在研发一款具有多领域态势感知、强大的弹性通信和综合作战能力的穿透型空中对抗平台，具体战术指标是能在同一空域进行互通互操作、具备远超五代机的通信水平、具备海陆空多用途打击能力，同时还要装备各种新型传感器和武器，如无源探测系统和定向能武器。
NGAD战机的先进之处在于，它将采用全新的研制、部署、升级和维护模式，借鉴汽车行业的数据化转型，采用数字工程技术，用小批量的多种类型的迭代升级平台取代一代一次的大规模生产方式，有望实现试飞即大批量生产。对比F-22和F-35的量产工作，前者因造价太高而无法大批量生存，后者因技术问题一直无法解决也延迟批量生产，NGAD战机很有可能成为首款全量产的五代以上战机。
性能方面，NGAD战机的最大改变是采用可变循环发动机。这是一种全新的发动机，可通过改变发动机部件的尺寸、位置、运行模式来调节热力循环参数，使发动机能在高低空、高低速飞行状态下任意切换工作状态，在各种状态下都能达到最佳性能。在这种先进发动机的加持下，NGAD战机的机动性将远超所有现役战机，将对五代机在性能上形成碾压之势。
消息称，NGAD在2019年就已经推出首架样机并接受测试，设计、建造和投入试飞只用了惊人的一年时间。如果此次推出的概念机也能以这个速度发展，那么最迟在2024年就能投入试飞，可见美国在下一代战机上投入了很大本钱。这也给全世界敲响警钟，美国从未放弃在战略武器上的优势地位，六代机正式列装后，全球大多数国家都将陷入有空无防的危险境地。