布拉德·史蒂文斯可能说的是实话。他公开说凯尔特人队现在最好的五名球员是谁并没有战略上的理由。
“我没有那么聪明，”史蒂文斯在周日的训练后说，“我没那么有策略，那是很难的。”
史蒂文斯这么做的原因可能只是因为事实是显而易见的，沃克、斯玛特、塔图姆、布朗、海沃德（排名不分先后）都是凯尔特人最重要的球员。尽管如此，对史蒂文斯来说，像这样公开把一群球员捧上宝座绝对是个新鲜事，他在休赛期之后就一直表示，凯尔特人队本赛季的关键球员是非常明显的。
“我们所做的一切都是为了补充他们，”史蒂文斯在周五晚上赢下掘金后说，“让他们发挥最大的能力。”
为什么史蒂文斯现在让每个人都知道他最看重的球员是谁并不重要，更重要的是，他现在确切地知道应该依靠谁。凯尔特人不再有9到10个球员争夺球权和表现机会。当他们保持健康时，他们有5名核心球员知道自己将会得到大量的机会，还有一群角色球员知道自己就是尽量地去作为补充。虽然阵容深度缺乏投篮能力给凯尔特人带来了其他问题，但是他们的阵容不再像是一个未解之谜，史蒂文斯从一开始就知道应该用哪五位球员来打造他的球队。
“我认为这可能是一件好事”，他说，“我认为这让我们在攻防两端创造了一个体系。在防守上，我们不得不做一些不同的事情，如果我们把他们都派上场，那我们的阵容会变得更小。我一直觉得如果你在同样位置上没有像对手那样好的球员，就没有理由照常理硬上，最好是与众不同，把最好的球员派上场。”
“很明显我们五名球员和其他球员都做的很好，他们愿意在每个晚上扮演任何球队需要的角色。”
凯尔特人上个赛季并不总那么清晰，许多替补队员认为他们有能力先发，一些球员认为他们应该得到更多的球权。凯尔特人没能建立起一个人人接受的等级制度，球队总经理丹尼·安吉最近告诉ESPN，他希望当时自己能“稍微清理一下球员名单，让史蒂文斯能更轻松一点。”
无论是出于设计还是巧合，安吉这一赛季没给凯尔特人构建一个那么强大的角色球员阵容。先发中锋丹尼尔·泰斯一年前还是球队这个位置的第三选择，关键板凳球员布拉德·沃纳梅克上赛季基本没什么上场机会。除了前几场担任先发的伊内斯·坎特外，凯尔特人用一些没有证明自己的球员来填补自己的阵容。缺点就是一部分轮换球员还在适应NBA的强度，比如卡森·爱德华兹和格兰特·威廉姆斯，凯尔特人可能需要另一位射手或更多的强壮内线，但更重要的是他们需要角色球员接受自己的定位。
史蒂文斯在休赛期就为这些球员扮演更小的角色做准备，至少是在潜意识上如此。在训练营前几周，史蒂文斯就强调他已经知道哪五名球员能获得最多的上场时间——就是我们之前提到的那五名球员。这个声明有多么明显直接，它就越不符合史蒂文斯的性格。通常来讲，他的目标是让名单上的每个人都获得机会，而不只是少数人。然而在九月初他就告诉大家，凯尔特人阵容金字塔的顶端已经确定了，从那之后，史蒂文斯多次表示球队要让这五名球员最大限度的发挥自己的能力。
也许就像教练说的，公开这个信息并没有额外的“策略”。辨识出这赛季凯尔特人最好的五名球员不需要多么懂球，史蒂文斯这样做也不是在羞辱其他球员。不过在经历了一个混乱的赛季后，史蒂文斯提前并常常公开球队等级制度这件事，很容易让人怀疑这是他深思熟虑后做出的选择。
“球队必须要有某种结构，”马库斯·斯玛特说，“但也要允许他们成长。因为有些角色球员还没有发挥出自己的潜力，这并不是他们的错，他们在一支很好的球队里。所以他们很难以自己想要的方式成长。保持这种平衡很难，但我们在这方面做得很好。我认为这也是为什么史蒂文斯不选择队长的一个重要原因。它让我们每一个人都能说点什么，彼此负起责任等等。”
不管凯尔特人在更衣室里有多民主，他们在场上的设计就是用主要球员控制一切。史蒂文斯从一开始就暗示，他打算用包括阵容、战略和其他任何东西，来为这些主要球员服务。正如斯马特所指出的，很少有球队有5个高质量的进攻发起者。沃克、塔图姆和布朗场均至少都能得到20分。刚刚从左手骨折复出的海沃德也接近这个数据。斯玛特并不是主要得分点，也在球队的得分榜上排在第五。沃纳梅克均得到7.5分，在斯玛特之后排在替补第二。
球队的第二阵容挺不错，就是得不了很多分，在某些夜晚会成为问题，但随着海沃德的复出，板凳席会看上去更强一点。另外，正如斯玛特说的那样，凯尔特人的第二阵容有一些顽强、有特点的球员。
“他们每天都来这里保持工作状态，”斯玛特说，并做了一个强调的手势，“奥莱杰、沃纳梅克、还有格兰特·威廉姆斯和爱德华兹，每天都持续的保持工作状态。所以当他们被教练叫到上场时，他们就已经准备好了。”
他们在场上不会做太多事情，爱德华兹以18.7%的使用率位居替补席第二，这意味着他上场进行投篮、出现失误或是获得罚球的回合还不到球队场上球员的五分之一。其他的板凳球员都排在他的后面，这说明凯尔特人通常是让他们的主要进攻发起点来组织进攻，球队在把球给到正确的球员手中，如果其他球员提供了合适的帮助，这些球员也能在大多数夜晚中完成足够的进攻任务。
替补球员在其他方面也有贡献。斯玛特说他从上个赛季开始就告诉人们只要沃纳梅克上场，你就会看到他的价值。其他球员，如奥杰莱，格兰特·威廉姆斯和罗宾·威廉姆斯都证明了他们在防守上能帮助到球队。当对位合适的时候，史蒂文斯并不反对给一个球员更多的机会。
“教练没有任何顾忌让一个不常先发或者没有先发的球员首发登场。”奥莱杰说，“当他觉得球队需要你的时候会让你上场的，所以每个人都做好了准备，每个人都知道他只是想帮我们赢球，每个人也想要赢球。所以这不是一个谁好谁坏的问题，也不是等级制度，我觉得这是一种团结的感觉。”
凯尔特人认为他们有必要再次建立起这种团结。球队已经没有质疑这种等级制度了的人了，这对凯尔特人来说很有帮助。