中国乒乓球队刚刚军训结束，开始投入到新一轮的奥运备战之中。而全日本乒乓球赛今晚（19日）落下帷幕，让人意外的是，张本智和和伊腾美诚这两位国乒最主要的对手，均没有拿到男、女单打冠军，两位无缘参加东京奥运会的选手宇田幸矢和早田希娜双双夺冠。一直以来，国乒因为整体人才储备较多，所以国内冠军比世界冠军还难拿，而如今日本乒乓球队在伊藤美诚和张本智和的带动之下，已经逐渐形成集团优势，他们想拿全国冠军也已经不容易。
日本乒乓球队的崛起与他们申办奥运会成功有直接关系，在申奥成功之后，日本乒协加大青少年的投入力度，除了保持非常好的国内青少年联赛体系之外，还将年轻选手一批批集中到精英学院进行培养，而精英学院的主教练就是前国乒历史上首位奥运冠军韦晴光，加入日本国籍后改名伟关晴光。据他介绍，精英学院的教练和陪练大多都是从中国过去的退役乒乓球选手，训练的手段和方法也就是国乒之前的那一套。此外，日本乒协还给年轻队员非常多参加国际比赛的机会，比如来中国参加中国公开赛，他们参赛阵容甚至比东道主中国队还要多。
陈龙灿与韦晴光
在一系列政策的刺激之下，日本乒乓球队逐步开始成长、成熟，特别是这两年16岁的张本智和和19岁的伊藤美诚已经成为国乒最主要的对手，他们与国乒顶尖选手之间的差距在逐步缩小。不仅仅如此，现在日本乒乓球队有一大批年轻人开始逐步出成绩，只是整体实力与两人之间还是有差距。不久前，日本队刚刚公布了东京奥运会的参赛阵容，男队张本智和带领丹羽孝希和水谷隼参赛，女队伊藤美诚率领石川佳纯和平野美宇参赛。应该说他们也是目前日本队在国际赛场上表现最出色的六位选手。
然而，今年全日本乒乓球赛还是让人大跌眼镜，伊藤美诚在半决赛中就输给了同为19岁的早田希娜，而后者又在决赛中击败石川佳纯，夺得冠军。伊藤美诚在半决赛输球之后因为错失三连冠，还伤心地流下泪水。如果说早田希娜成名已久，在国际赛场上也曾被大家所熟知，那么男线上夺冠选手则相信很多球迷并不熟悉，他就是18岁的宇田幸矢。
这位年轻选手出生在东京，左手持拍的他2014年也在精英学院学习，与他一批的队员包括长崎美柚、木原美悠等人。据日本媒体报道，宇田幸矢还曾经是长崎美柚的前男友。长崎美柚在2018年进入了日本女队团体赛的参赛阵容，在2019年还两次击败过朱雨玲，并且还收获了亚青赛和世青赛女单冠军。如今，宇田幸矢在全日乒乓球赛上击败张本智和夺冠，同时也进入了日本队参加釜山世乒赛团体赛的阵容。
如果说张本智和和伊藤美诚属于早熟的天才选手，那么早田希娜、宇田幸矢、长崎美柚等一批年轻队员如今才到了正该收获成绩的年龄。从日本队现在这一批年轻队员来看，打法都非常先进，假以时日，国乒势必会受到更多的挑战。而除了目前这些已经涌现出来的年轻球员之外，包括张本美和、松岛辉空等一大批更年轻的“孩子”也还在慢慢成长，今年首届中日乒乓球对抗赛上，在三个年龄组的对抗中，国乒都没有占得什么便宜。从某种意义来说，国乒对于青少年的培养已经落后于日本。好在中国乒协主席刘国梁已经意识到这一点，2019年在备战奥运会之余，也为国乒未来的长远发展拟定了归化，其中非常重要的一点就是国家队的年龄将“下沉”，组建国少集训队和国青集训队，给年轻队员更多的资源来锻炼。