2根柱子一个点揭开第一款街机游戏~《乓》

《乓》(英语:Pong)是雅达利在1972年11月29日推出的一款投币式街机游戏。《乓》是一款乒乓球游戏,其英文名称“Pong”来自乒乓球被击打后所发出的声音。《乓》很多时候也被认为是电子游戏历史上第一个街机电子游戏。在此游戏中,玩家的目的就是在模拟乒乓球比赛中夺取高分以击败电脑玩家。此游戏的开发者为艾伦·奥尔康。

《乓》是雅达利于1972年由诺兰·布什内尔和特德·达布尼创立后首个开发的电子游戏。而《电脑空间》则是雅达利成立前已开发完成的电子游戏,因此不计算为雅达利开发的电子游戏。在布什内尔和达布尼创立雅达利后,他们就聘请了艾伦·奥尔康,因为他拥有丰富的计算机程序经验。可是,奥尔康实际上从未开发过任何电子游戏。为了训练奥尔康开发游戏,布什内尔便秘密地给予奥尔康一个开发测试游戏的任务。

布什内尔亦指明奥尔康需要创作一个包含“一个移动的点、两块板和计分板”的电子游戏。布什内尔后来解释他的灵感源自PDP-1。但奥尔康却指出他的灵感源自网球游戏。于1972年5月,布什内尔试玩了Magnavox Odyssey,而其中就包括一个网球游戏。尽管此游戏的质素低劣,布什内尔仍然继续让奥尔康开发《乓》。

三个月后,布什内尔要求奥尔康为游戏加入逼真的音效和观众的欢呼。而达布尼则想加入“嘘”和“嘶嘶”等音效。但是,游戏机的内存不能装载这么多音效,故奥尔康没有实行要求。但后来奥尔康发现使用同步发生器能为游戏加入不同音调的音效。

于1972年9月,布什内尔和奥尔康将运行《乓》的街机安装在安迪·卡培酒吧里让顾客试玩。当晚顾客们对此游戏的评价相当高。布什内尔之后到达芝加哥,并与巴利游戏和米德韦游戏讨论合作事宜。这时,布什内尔便以《乓》来履行他的合同。

《乓》获得了空前的成功,布什内尔因此有意大量制作此游戏。但是,当时他没有足够资金大量生产,故寻求巴利游戏和米德韦游戏的资助。可是,两间公司均拒绝了。最后,布什内尔透过向银行借贷来获取足够资金。雅达利随后宣布此游戏将于1972年11月29日发布。到了1973年,雅达利已经开始将《乓》街机运往外国发售。

反响

《乓》获得了空前的成功。布什内尔在安迪·卡培酒吧安装《乓》街机后,该酒吧的顾客数量就大增。发布后,《乓》为雅达利赚取的收入高于其他街机4倍。布什内尔指出《乓》每天为雅达利带来35至40美元的收入,令他“感到非常惊讶”。随着游戏受欢迎程度提升,雅达利就收到越多《乓》的订单。

截至1973年,雅达利已收到2,500张订单。翌年,雅达利更收到逾8,000张订单。当此游戏安装在安迪·卡培酒吧后,其他公司便开始调查《乓》。3个月后,一款类似的游戏便被发布。雅达利起初没有申请专利,所以导致抄袭者大量出现。后来雅达利申请专利时,其他抄袭者便提出抗议,致使申请专利程序被延长了。这导致雅达利制作的《乓》街机的市场占有率少于三分之一。布什内尔认为抄袭者的行为对他们不公,但他们仍没有解决方案。因此,他们只好开发更多创新游戏。