板蓝，去年的这个时候见它，是在山上野生的，淡淡紫色，静静绽放着，就像那首《板蓝花儿开》里唱的“小时候山野里，春风吹来开满了板蓝花”，不同的是我与它常邂逅在冬天。
如今我在公园中，见它被引入栽培，作为良好的耐荫植物运用于林荫之下，此时正值花期，一大片盛开着，就这样走出山野来到我的身边，如一片不起眼的野花般，默默装点着园林景观。
板蓝这名字一听便不由想起大名鼎鼎的板蓝根。中药学上的板蓝根可分为板蓝根和南板蓝根，两者功效相近，但前者更好。我们家中常备感冒咳嗽喝两杯的板蓝根，药典里规定的来源为十字花科菘蓝属植物菘蓝的根。而我今天要写的是爵床科马蓝属的板蓝，则是南板蓝根的来源。对此我们可以这么理解：板蓝曾经可能是中药“板蓝根”，但现在已经不是了。
以上两图为十字花科菘蓝和菘蓝的根部，图一来源：http://www.naturesrainbow.co.uk/tag/isatis-tinctoria/
板蓝学名 Strobilanthes cusia ，为爵床科马蓝属植物（FOC修订后）。 除了南板蓝根，还有马蓝、蓝靛叶、靛青根、马蕊等俗名，主要分布于广东、广西、四川、福建等地，适应性强。它是一种多年生草本植物，茎基部稍稍木质化，对生的叶子纸质柔软，边缘浅锯齿，叶子可用于制作蓝色染料。
在合成染料发明以前，我国中部、南部、西南部一些地区将其栽培运用，板蓝根（菘蓝）同样也可以用来制作蓝色染料，之前江汉汤汤老师写的《终朝采蓝，不盈一襜》中提到过这两种蓝染植物，就是不知哪个染出的蓝色更纯更美。
板蓝花儿淡淡的紫色，成双成对，微微弯着花冠筒，花纹细致描绘着脉络。花冠开口裂成五瓣儿，每瓣儿裂片的中央又有浅浅的二裂。
花冠里面四枚雄蕊，一枚雌蕊。一片淡紫花朵绽放于林荫底，点亮了原本不起眼的角落。有花可赏必不负，这几日我时常去看它，最喜欢看雨后叶子被洗刷得干干净净，花儿挂上晶莹剔透的水珠。
“板蓝花儿开哎板蓝花儿开……”世上的花儿那么多，有人为它写歌吟唱的，必定是动人的花儿。