新一届国足的世界杯之旅已经进入了倒计时，两天后将客场挑战马尔代夫。但由于首轮中国队轮空，其实所处小组的争夺早已经开始。在首轮比赛中，中国队的第1个对手马尔代夫以1:0小胜由多名归化球员组成的关岛队；而国足的另两个竞争对手捉对厮杀，客场作战的叙利亚在先丢一球的情况下5:2逆转大胜菲律宾，稳稳坐在了小组头名的位置。如此看来，叙利亚仍将是中国队的最大对手，国足想要出线就必须要击败这只拦路虎。
当抽签仪式结束时，中国队拿到了一个公认的“上上签”，小组中能称得上对手的只有叙利亚，而且叙利亚在近段时间来的表现只能糟糕来形容，多场热身赛难求一胜，这种情况让我们有了可以轻松战胜对手的感觉。可叙利亚来到小组赛的首场比赛中却火力全开，干净利索地击败菲律宾，还拿到足够的净胜球。回想一下国足与菲律宾的交战记录，近年来最大的一次胜利也才是3:0，更多的时候只是以一两球的优势取胜。
而且如今这支叙利亚还不是最佳状态，在40强赛开赛之前足协高层集体辞职；糟糕的战绩让主教练到了下课的边缘，受到球迷和媒体的口诛笔伐；大赛开始前头号球星赫里宾又被开除出国家队，可以说叙利亚队处于内外交困之中，相信很多人并不看好他们能赢球。但就是在这种极端不利的情况下，出征客场又先失一球，他们依然可以用一场大胜打得菲律宾丝毫没有脾气，反观国足面对菲律宾时也难有这样的底气。
这样的一场大胜足以给国足敲响警钟，俗话说的好，“瘦死的骆驼比马大”，即便是这样的一只叙利亚也不会容易对付，他们依然拥有足够的竞争力。所以里皮此前一直担心的事情不无道理，国足想要晋级12强乃至于最终闯进世界杯，对待任何一个对手都不能轻敌，每一场比赛都应该当作决赛来打。尤其是即将开始的首场比赛，马尔代夫一定会摆出铁桶阵与国足周旋到底，虽然国足对马尔代夫保持着全胜纪录，但依然不能轻敌。
不过小组最大对手依然是叙利亚，里皮及教练组应该尽早筹谋，找出针对叙利亚的办法。尤其是对内的三大球星值得注意，本场比赛打进两球的索马身价是800万欧元，105场比赛打进103球的高效彰显了他的能力。而与中超结缘的萨利赫、哈蒂布实力也不容小觑，本场比赛萨利赫没能出场，但曾经帮助叙利亚决定国足；曾效力申花的哈蒂布更是通过1传1射、独造两球的表现帮助球队逆转菲律宾。别忘了，被开除出国家队的头号球星赫里宾也被传言有望重返国家队。
对手如此强大的实力值得我们注意，因为只有“知己知彼，方能百战不殆”。在叙利亚拿到小组第一后，压力已经落到了国足这边。一场比赛已经将这个小组的形势基本定调，叙利亚将是小组第一的有力争夺者。如果中国队想要顺利出现，对阵马尔代夫，菲律宾这样的球队时就不容有失，决战将会出现在国足与叙利亚的直接对决中，国足想要确保出线就必须击败叙利亚这支拦路虎。