（文/Owen Jarus）
厄瓜多尔的一群考古学家发掘了一座2100年前的古墓，古墓中两名婴儿戴着用其他儿童头骨制成的"头盔"下葬。
这两名婴儿的尸骨是在厄瓜多尔中部海岸一个叫萨拉戈的地方发现的，当时一起出土的还有其他九具遗骸。2014年至2016年发掘这些墓葬的考古学家最近在《拉丁美洲考古》杂志上发表了他们发现的细节。研究小组表示，这是目前已知的唯一一例儿童头骨被用作婴儿陪葬头盔的情况。科学家尚不确定这些婴儿的死因，也不清楚脑袋被做成头盔的儿童的死因。
考古学家发现，头盔紧紧地戴在了婴儿的头上。考古学家们还指出，当较大的孩子们被制成头盔时，他们的头骨上可能仍然有肉，因为如果没有肉，头盔就不可能连在一起。有趣的是，在婴儿的头部和头盔之间发现了手趾骨。文章作者北卡罗莱纳大学(University of North Carolina)的人类学教授指出，其他的测试，如使用DNA和锶同位素(一种元素的变化与不同数量的中子)，可能有助于确定骨头的主人。
在这两个婴儿(图片A和B)的尸骨上都发现了病变，表明婴儿可能遭受营养不良。在图片B和C中可以看到其中一个骷髅头盔。
其中一名婴儿在18个月大时死亡，下葬时戴着一顶头盔，研究小组认为这是一名4至12岁儿童的头骨。第二名婴儿死亡时大约6至9个月大，发现时戴着一顶头骨头盔，头盔是由另一名2岁至12岁之间死亡的婴儿制作的。
研究人员推测，这些头盔可能是用来保护婴儿在来生时免受"前社会和狂野灵魂"的伤害。然而，研究小组怀疑这与一次火山喷发有关，那次喷发发生在婴儿被埋葬之前不久。火山喷发的火山灰可能影响了该地区的食物生产，他们可能死于缺乏食物，孩子们可能是饿死的。
研究人员希望通过正在进行的DNA和同位素分析将证实这些婴儿和后来成为"头盔"的孩子是否有血缘关系，但他们在论文中说，头骨头盔存在各种可能性，但他们认为可能与古代"重生"观念关系更大一些。他们还写道，也许这两个孩子是火山喷发之后用来祭祀的，但这都需要进一步的证据。
来源：生命科学网