金庸所写的《天龙八部》中，里面有个角色叫段誉。他是大理的王子，知书达礼，温文儒雅，老实谦逊，通情达理，有的时候也会被讥笑为“书呆子”。
文学依托事实产生，很多时候会超出事实，段誉这个角色，历史上是真实存在的，不过，现实的他，没有碰见美貌与智慧并重的王语嫣；他担任皇帝，后来出家为僧，活了93岁。
历史上的段誉真名叫段正严，是大理文安帝段正淳的儿子。此时，他接手父亲卸下的政权，段正淳深感力不从心，无力回天，只好将精力寄托在禅修。这时，段氏和高氏权力之争落到了段正严身上。
段正严心怀大义，善于调和临近国家的关系，很快，他就收到了来自很多国家的进贡，金银珠宝，琳琅满目。同时，他与北宋保持良好的交往，迅速超过了高氏，高氏权利岌岌可危。
好景不长，北宋政和元年，大理发生大地震。这场地震摧毁了段正严不少心血，恢复这个混乱局面的，正是高氏集团。
地震带来的天灾人亡，加剧了阶级矛盾。古代生产力低下，人口又多，粮食供不应求，加上一个大地震，问题变得更加尖锐，人们纷纷斩木为兵，揭竿为旗，走上起义的道路。最后出手平定的，是高氏集团一员，相国高泰明。段正严封了他很高的官职，高氏和段氏相安无事地共事了好几年。
高泰明死后，高氏地位失衡，段正严马上抓捕、处死了高氏相关人士，引起高氏集团的不满，高泰明直系后代，高伊、高何计划在段正严进寺庙拜佛时候，暗杀段正严。
没想到计划失败，被段正严发现。段正严却没有生气，嘉奖他们的正义，放走了他们。高伊、高何计划失败，拔剑自杀。段正严的举措，得到了世人的赞誉，实际上，我们纵观段正严执政的日子，都没出现过什么大事，或许是段正严的魅力吧！
然而，段正严最后还是走上了父亲的那条路—归隐。他执政期间，政权总体稳定，但是持续性的天灾，朝廷勾心斗角、内讧不断，北宋摇摇欲坠，足以让他心力交瘁。深知自己能力不够，退位成为太上皇肯定不能逃脱，不如出家为僧，远离尘世的羁绊。
段正严出家后，下任继承者之争变成了高氏集团内部的争斗，他们互相厮杀，甚至上升为骨肉相残，最后推举段正兴作为下一任的皇帝。
段正严在我国历史上是一个出色的王，他主动与中原政权联系，建立起互利共赢的外交关系，保障了丝绸之路的畅通，维护西南地区近40年的和平局面。
段正严所在的国家是怎么产生的呢？我们知道，云南是我国少数民族数目、种类最多的省份。而其中，白族数量最多，段正严自身就是白族人。
段正严统治的大理国，是延续唐代南诏的衣钵。自南诏灭亡，通海节度使段思平建立起大理国，首都在现今的大理古城内。他们统治的区域极广，最远到了现今的越南和缅甸北部。
960年，赵匡胤建立北宋政权，随后打败了后蜀，解决了大理国最大的障碍。段思平随即派使者前往中原，想跟中原建立盟友关系。然而，赵匡胤对大理有一定的戒备心，不冷不淡地接待了大理国的使者，这场外交最后也没有成功。相传，赵匡胤打败后蜀，他看着地图上的大渡河，说了一句“大渡河之外不是我的地盘。”
赵匡胤没有想到的是，一个世纪后，自己创立的朝代会离不开这个来自西南不起眼的小国。
1083年，段正严出生了，他接受了良好的宫廷教育。从老师的口中，他深深感受到了儒家文化的魅力，迷恋上远在中原的北宋，他明白，北宋值得他去建交。
此时的北宋，左右为难，辽、金、西夏割据在盘踞在附近。贸易的道路中断，仅通向大理的西南方向相对平静。大理国多次主动请求建立平等的关系，被“疆土未平、灾害频发”拒绝。
到了段正严执政的时候，他不想再去等待了，正当的路子我们走不通，不如换一种方法。他找来了广州的某个官员疏通，终于打破了壁垒，大理国与北宋结盟，段正严完成了祖辈的心愿。
我们知道，两宋时期，是多民族并立的时期。在中原生存的汉民族，是发展程度最高的，而其他民族，尚处于原始社会、奴隶社会时期。宋朝，成为这些民族崇拜的对象、学习的目标。与宋朝建交的大理国，大量吸收宋代的二府三司制，设立六部，实行科举。而大理国与宋朝建交，保证了西南方向的丝绸之路完整，更好发展宋朝的贸易。
新修版的《天龙八部》中，段誉是一个悲剧性的人物，他不好武功、不爱王权，却不经意间习得绝世武功，自己是大理世子，被皇权深深束缚。遇到一见钟情的木婉清，没想到是兄妹；苦苦追求的王语嫣不喜欢他。
而真实的世界的段誉，他励精图治，力求与中原建立关系。他经历过两宋的交替，宋代开始衰微，大理国便不再与宋代合作。国内，高氏与段氏集团战争不断，内忧外患，段正严便起了退隐之心。交代后事，便出家为僧，法名广弘。他没有段誉的江湖豪情，是一个不错的好皇帝。
结语：读过《天龙八部》的朋友知道，金庸写的都是人物的悲剧。意志坚定的大人物最后不得而终，而懵懵懂懂的小人物却取得了不错的结局。
这部小说融入了少数民族的角色，比如萧峰，是整部小说最具争议性的人物，他像是周旋在汉族、少数民族的棋子，也是那时候的时代特征，《天龙八部》写的是那个多民族并立时代，少数民族与汉族的矛盾，哪个才是真正代表着正义？
调和民族间的矛盾，是用以牙还牙还是隐忍退让？文学艺术的创作，源于现实，高于现实。历史上是真实存在“段誉”的，他的亲生父亲真的叫段正淳，不过，碍于作者写作的需要，改成他想要的模样。