炮台关爷宫史话
揭阳空港经济区炮台镇昔称“铺前”，早在宋明两代这里就开始有零星村落，至明代天启二年（1622），为防盗寇入侵，在“铺前”设西营，设把总一员，兵八十三名，既御盗寇，又辖民事，至此，“铺前”始有建置。清顺治十三年（1656），驻揭阳清兵为防止郑成功和海寇侵犯揭阳，于是年农历五月初七在榕江“铺前”段建炮台，城墙上列大炮数十于上下，拨五六百兵守之。由于“铺前”地势险要，水陆交通便利，人流日多，遂逐步发展成墟市，作为地名称谓，“炮台”之名称逐渐取代“铺前”，炮台镇名称之由来即缘于此。
炮台镇关爷宫（即关帝庙，始建于明万历二十九年（1601），至今已有400多年的历史，现为市级文物保护单位）就位于该镇老市中心，宫前有一空旷埕（当地人称“关爷宫前”），镇区有十八条商业街（即鱼鲜街、番薯街、竹篾打铁街、布街、东街、庙前街、大发街、大兴街、内直街、桥仔头街、拔布场街、城仔前街、宪关前街、五铺后街、海坪街、灰窑头街、新街、宫巷街）可通达这里，故有“炮台十八个关爷宫”之说。昔日炮台镇区商贸形成以“关爷宫前”为核心区向周围街区辐射网络格局，商品贸易以品种划行归类，镇区内经营商贸项目主要有：米行、盐行、鱼行、青果行、干果行、布匹棉苎行、抽纱百货行、金银首饰行、糖烟酒行、服装鞋帽行、猪肉牛肉店、麦豆饼圈行、酱油行、茶行、陶瓷行、中西药行、竹木杉行、打铁铺行、灯笼纸铺行、文具书店行、餐饮客栈行、照相影楼行、钟表行、裁缝洗染行、钱庄典当行等。本地周边农民来炮台镇区上市出售柴草燃料、米谷豆类、番薯、苎麻、蔬菜、水果、猪、三鸟、蛋品类等农副产品。镇区设有五个门类交易市场，即灰窑头下的猪仔场；后溪墘街的三鸟场；城仔脚的番薯柴草场；鱼鲜街的鱼鲜菜场；关爷宫前的米场。
昔时，炮台镇每年农历二月初八开埠纪念日和农历五月十三关爷诞日，都在关爷宫前举办庙会，有彩街、赶集、游艺、做大戏等民俗活动。“关爷宫前米市”辐射毗邻潮阳、揭阳、潮安三县（揭阳为当时潮汕地区稻米主产区，素有“米县”之称），大米日上市交易量约千余担，经营大米者有“宫前四大米行”（即恒利仁记米行、恒利直记米行、恒利五记米行、大和米行），15个斗脚（每斗13市斤，每市斤16市两），20多家小米店。1943年潮汕发生米荒，关爷宫前米市交易正常，时人称“若炮台关爷宫前无米，则榕江双溪嘴无水”，由此可见关爷宫前米市的繁荣活跃，关爷宫前成为炮台镇一处人流密集商贸繁华核心区。
商贸的繁华也带动了关爷宫前餐饮业的发展，关爷宫前附近街区分布着“醉珍”“醉西”“和珍”“进合”“东盛”“德泰”“乾兴”等10多家餐饮店（俗称“桌铺”）和多家名小食摊档，经营蚝烙、尖米丸汤、韭菜粿、猪肠胀糯米、粿汁、沙锅粥等。其中以关爷宫前名小食蚝烙和尖米丸汤最为著名。