公元960年，“陈桥兵变”后，赵匡胤称帝，建立了历史上的宋朝。
接着，赵匡胤便开始了统一全国的进程。后蜀、南汉等割据政权相继灭亡后，大宋王朝就全力以赴地对付李煜（字重光）的南唐了。
一、大军压境，受命危难。
面对强敌，南唐后主李重光采取的是委屈求全、得过且过的应对策略。
宋王朝建立后，李重光就不断向大宋进贡财物。导致南唐国库越来越空虚，老百姓越来越困苦。
而且，李重光为了讨好宋朝，求得一时苟安，曾上书赵匡胤，去掉国号“唐”，对他直呼其名即可。
李重光像
但是，无论怎样退让，如何忍让，李重光都无法缓解宋王朝对南唐的压力，无法改变赵匡胤既定的消灭南唐的国策。
李重光词作
无奈之下，李重光决定让大臣徐铉到大宋去沟通、解释，甚至是哀求，让他偏居一隅，苟且偷生。
二、性情名士，舌战太祖。
徐铉，字鼎臣，五代至北宋初年的文学家、书法家。是李重光的宠臣，颇有才学，平素以名臣自居。李煜下了诏令后，徐铉就动身前往开封。
徐鼎臣书法作品
徐鼎臣明知，开封之行可能不会有什么结果，但不能不去。其原因在于：一则报李重光之恩遇；二则向大宋展示一下自己的才学；三则实地了解一下大宋的情况，也好让李重光做好相应准备。总之，尽力施为吧。
见到了宋太祖后，徐鼎臣就鼓动三尺不烂之舌，引经据典，滔滔不绝地诉说李重光委曲求全的愿望，以及大宋没必要灭亡南唐的理由。
徐鼎臣剧照
他直言宋太祖：“李重光无罪，陛下师出无名。”而且说：“煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何见伐？”
宋太祖静听了徐鼎臣的长篇宏论后，异常平淡地问了徐鼎臣一句：既然比喻父子，难道父子能够是两家人吗？
正自负于自己的才情的徐铉，猛然间听此一问，瞬间无言以对。随即，徐鼎臣强烈地意识到，宋太祖消灭南唐的决心是异常坚定的，不容任何人忽悠、动摇。
顿时，他内心深处升起莫名的悲哀。但还得想方设法地游说大宋皇上，以尽人臣之责。
于是，徐鼎臣整理了一下思绪，对宋太祖凄婉地说，除武力征讨外，其它方式我们都可以考虑接受。
这时，宋太祖虎目圆睁，不再假以辞色，当即回绝道：徐先生不必多说了，江南没有什么罪过！但是，江山一统，天下一家，是大势所趋。届时，“卧榻之侧，岂容他人酣睡耶！”
宋太祖剧照
宋太祖底气十足，直爽得很，说出的是深入浅出、不容置疑的道理——即使南唐没什么过错，但天无二日、国无二主，只有卧榻之侧干净亮堂了，我才能睡得舒适、安稳。
接着，宋太祖毅然决然地对徐鼎臣说，这个话题就过去了，我们聊点别的吧。徐鼎臣听了，无奈地叹了口气，答道，谨遵圣谕。
于是，宋太祖就问徐鼎臣，世人多有称赞李重光的，那么请先生说说李重光究竟有何才能。徐鼎臣自豪地答道：“秋水之篇，天下传颂。”
宋太祖听了淡淡一笑，说：那只不过是落魄文人的惨淡文辞罢了，不值一提！
徐鼎臣见宋太祖如此自负，文人的孤傲劲头就上来了，应声反问宋太祖：那么，您有什么名篇佳句可供欣赏的吗？
宋太祖哈哈一笑，朗声说道，想当年，我还处在逆境之时，从秦川回来，路过华山，因酒醉睡卧在道旁。
当我醒来时，月亮正好东升，就应景作了一首咏月的诗，记得其中的两句是：未离海底千山黑，才到天中万国明。徐先生，你觉得这两句诗如何？
自诩为一代名士、名臣的徐鼎臣听闻，暗自惭愧，大为叹服：宋太祖的气魄胸怀、胆识豪气，李重光确实难以企及；李重光也确实不能与宋太祖同日而语。
李重光遇上这样的霸主就自认倒霉吧……
三、南塘覆亡，归命大宋。
后来，南唐灭亡了，徐鼎臣和李重光一起被俘虏到了开封。宋太祖与徐鼎臣又有了一次对话。
大宋攻伐南唐剧照
宋太祖责问徐鼎臣：徐先生为什么要死心塌地的为李煜效劳，对抗大宋？
作为阶下囚的徐鼎臣从容答道：“犬吠非其主。……”又说：“臣为江南大臣，国亡罪当死，不当问其他。”
徐鼎臣的话语中没有任何胆怯、虚伪的成分，透着的是真诚，昭示出的是骨气。为此打动了宋太祖。
于是，宋太祖叹息道：“功臣也，事我当如李氏。”随之，宋太祖诏封徐鼎臣为太子率更令，后徐铉累官至左散骑常侍。
几句题外话。
宋代开国后，宋太祖即厚待文人学士。整个宋代（包括南宋），死于非命的文人，相较其它朝代，是少之又少的。这也是宋代经济、文化繁荣的一大因素。同时，重文轻武，也是大宋灭亡的重要因素。