大慈阁，位于河北省保定市裕华路北侧，由元代蔡国公张柔创建（始建于公元1227-1232年），原名大悲阁，为保定古八景之一，史称“市阁凌霄”，1956年9月，大慈阁被列为河北省第一批文物保护单位。1982年7月，大慈阁被重新公布为河北省文物保护单位。2006年05月25日，大慈阁作为古代建筑，被国务院确定为全国重点文物保护单位。
大慈阁占地3440平方米，文物建筑面积800平方米，现存主要建筑有山门、天王殿、钟楼、鼓楼、大慈阁、方丈院和关帝庙。过天王殿，钟楼、鼓楼峭然对峙，二楼高度、造型相同，各通高10.9米，其建筑形式为重檐歇山；施十字脊，分上下两层。北面是耸立在4.6米高石基上的主体建筑。
大慈阁通高25米，重檐三层，歇山式布瓦顶，底层面阔五间，进深三间，前后均施六抹格扇门。移目阁内，观音菩萨矗立于莲瓣须弥座上，神态安然。二、三层皆面阔三间，进深一大间，阁内藻井、檩枋均绘旋子彩绘，四周作围廊，依栏鸟瞰，市井民宅历历在目。登上三层，凭窗极目，西部郎山隐隐诸峰，尽收眼底。前人赞美大慈阁的诗有：“辽海依依见，尧山隐隐横”、“燕市珠楼树梢看，祗(去点)园金阁碧云端”等名句。
大慈阁背后有一座始建于明代的关帝庙，原名“汉寿亭侯庙”，正殿面阔三间，进深一大间，为歇山式建筑，前置卷棚。因其座南面北，故称倒座关帝庙，在全国罕见。大慈阁内尚存四通石碑，分别记载自清顺治四年（公元1647年）以来多次修缮大慈阁的经过，是研究大慈阁的宝贵资料。
相关传说；在很久以前，保定府有个大官员，他的独生女得了重病，久治不愈，可把这位大官员夫妇愁坏了，饭都不想吃，茶也不想喝，连睡觉也不香甜。想派人到外地请名医诊治吧?可是女儿的病又危在旦夕，已经来不及了。正好在这个节骨眼儿上，大门外来了个和尚，自称是真觉禅师，奉观音菩萨法旨，为世人解脱苦难而来。大官员夫妇赶紧把和尚请进府来，乞求禅师救女儿一命。只见禅师双手合十，后念:"阿弥陀佛!念你平日为官清正，我想:菩萨是会大发慈悲的!"说罢，来到女儿的病房，看了看病人的眼，信手从布袋里掏出两颗药丸，拿给小姐吃了。吃后立见成效，病很快就好了。
大官员感谢真觉禅师救活了女儿，为了报恩报德，决定修座寺庙。可是庙里塑什么样的佛像呢?一时拿不定主意。后经当地百姓和工匠们琢磨，都说塑"护持众生救苦救难"观音菩萨为好，因为观音菩萨生有四十二臂，分别执掌日、月、净瓶、宝剑、宝杖、宝镜、白佛、金刚杵等法器，她的法力是无边的;只有观音菩萨心肠最好，大慈大悲，肯于拯救世人。大官员认为大家的想法很合他的心意，就立即吩咐工匠们塑了座观音菩萨像，只见这座观音菩萨像面目端详恬静，仁慈的眼睛里饱含着无限忧伤和怜悯的样子。人们一见都说好。
像塑好了，庙怎么建呢?在哪儿建呢?这个大官员经过深思熟虑后，立即派人招募了很多工匠，选在城内中心的最高地带修座九丈九尺的大慈阁。为什么非要九丈九尺高呢?据说天上的玉皇大帝宫殿是十丈高，怎么也不能超过玉皇大帝吧!
建庙之前先要做个模型儿，大官员责令工匠们马上赶制炀样(即模型)。炀样儿制好了，大官员过来左右上下一端详，很不协调，很像孔雀身子，麻雀脑袋，帽小不遮体，门窗、像佛还会遭受雨淋日晒。大官员一不满意，工匠们可发了大愁啦!昼夜冥思苦想，也想不出个好法子来，真是愁人啊!
有一天，工匠们正准备吃晚饭，饭菜都已摆在了桌子上，但是无人动筷子，可说是都愁呆啦。就在这个节骨眼儿上，真觉禅师走进屋里，工匠们一见，赶紧起来让坐，禅师微微一笑，说:"别客气，平起平坐，加个坐儿不就行啦!"一句话，提醒了工匠领班的(工匠头)，饭后，紧忙在大慈阁的半截腰儿上加个平座儿，座下加了屋檐儿，再一看就匀称了。大官员看了也很满意。炀样儿定好了，就按照这个模型儿把大慈阁修了起来。相传，从那个时候起，二层以上的楼阁都有了平座儿，上施栏杆，既好看匀称，又便于向外瞭望。这还是保定府工匠们的一大发现呢!
庙修好了以后，人们都非常高兴，唯独大官员的千金小姐还有点闷闷不乐，后来人们忽然想到:还没请真觉禅师呢!大官员又派人四下寻找真觉禅师。禅师请来后，让进了阁楼后面的小院里居住，一面给百姓们治病，还舍药行善。这一下，百姓们高兴了，千金小姐乐了，大官员的全家也都认为做了件大好事，因此人们都称这位和尚是慈善禅师。
真觉禅师圆寂以后，人们为了怀念他，又将他的住处取名叫真觉禅寺。现在的山门正面上额就有"真觉禅寺"四个大字。