数十万伊拉克人星期五走上巴格达街头，要求将美军驱逐出伊拉克。
伊拉克著名的反美什叶派领导人和与伊朗有联系的部队策划了这次活动，呼吁“百万人游行”。虽然没有发生这种情况，但大约20万人的人群明确表示，他们对在伊拉克的5000名美军的耐心正在耗尽。
在周五的抗议活动中，人们可以听到“不，不，美国”和“美国之死”以及“以色列之死”的口号。人群中到处都是伊拉克的红、白、黑条纹国旗，凸显了伊拉克民族主义在全国范围内的日益强大。
穆克塔达萨德尔的追随者穿着白色长袍或围巾，这表明这些人将为自己的事业而死。白色是埋葬穆斯林的裹尸布的颜色。
18岁的马里亚姆周五对记者说：“我今天来抗议美国在我们的土地上，我们要把我们的国家从这些压迫的枷锁中解放出来，我们受到美国在该地区自身利益的压制和伤害，因此我们希望他们离开伊拉克。”
虽然伊拉克的反美情绪长期存在，但由于2003年入侵，这场公开示威是另一个信号，对于许多人来说，美国已经超出了它的欢迎程度。
2008年至2010年美国驻伊拉克副大使罗伯特·福特说：“投票率非常高，这表明萨德尔和他的什叶派盟友仍然可以动员很多人。”
但这里有一个更大的背景，对于那些希望美国继续存在的人来说，这可能是个好消息。
伊拉克的仇恨仍然转向巴格达和伊朗
与任何运动一样，这次示威也有重要的不同方面。
一个方面是，伊朗和那些想与之共事的人正在利用特朗普1月初决定杀害伊朗军事领导人苏莱曼尼的后果。
几天后，伊拉克议会通过了一项不具约束力的措施，将美军赶出伊拉克。重要的是，这次投票是在宗派路线上进行的，什叶派议员选择把美国赶出去，而逊尼派和库尔德领导人则选择不参加。
尽管如此，萨德尔显然还是想通过他精心策划的活动来增强投票的势头。但事实上，这并没有持续太久，许多人又回到反巴格达的抗议活动中，这表明他可能并没有完全成功。
伊拉克专家拉沙·阿基迪说：“在整个游行过程中，反伊朗的口号也能偶尔听到。”
另一个问题是长达数月的抗议活动，抗议伊拉克政府未能有效治理并提供水电等基本生活必需品。这些示威活动高度关注伊朗在该国的影响力，许多人指责伊朗侵蚀了伊拉克的主权，加剧了该国的危机。
这种情绪似乎仍在蔓延。萨德尔选择在抗议活动所在的巴格达解放广场以外举行集会时，似乎意识到了这一动态。
参加萨德尔活动的伊拉克卫生部工作人员阿布扎赫拉说：“我们也支持抗议活动，但理解萨德尔为什么在这里举行抗议活动，这样就不会引起他们的注意。”
阿布扎赫拉认为，因此美国不会对这次示威做出太负面的反应。她说：“萨德尔不能每隔一天就积累这样的东西。“与解放广场抗议不同，他们无法维持这种局面。”
尽管多年来一直称美国的入侵是一个错误，但特朗普威胁说，如果伊拉克迫使美军撤离，特朗普将对伊拉克实施制裁。美国国务卿蓬佩奥说，即使巴格达正式要求美军撤离，美军也不会撤离。
如果抗议活动表明美国驻军冲突迫在眉睫，美国肯定会怒不可遏。但由于伊拉克人似乎仍然更关注自己国家的失败，特朗普政府可能会松一口气，至少目前是这样。