《月亮与六便士》是毛姆以高更为灵感来源而写的一部小说，这部小说中成功塑造了一位离经叛道追求真实自我的故事。
故事的原型保罗·高更（Paul Gauguin，1848—1903）法国后印象派画家、雕塑家，与梵高、塞尚并称为后印象派三大巨匠。
高更生于巴黎，年轻后成为一名股票经纪人，在25岁时才开始学画，十年后成了一名职业画家，但是他的绘画之路和书中的主人公一样，并不平坦，反而是一路波折不断，贫困和疾病一路如影随行，而高更自己则对于世俗生活日渐厌恶，虽然塔希提岛是他旅途的一部分并且期望成为他的最终归宿，最终却是没有达成，1901年，他离开塔希提岛前往马克萨斯群岛，两年后去世。
高更如同《月亮与六便士》中的主人公一样，试图打破身上的枷锁，并没有如同主人公查尔斯一样，那样决然而然的打破，能够打破的只能是幻想中的人物，毕竟每一个人都是社会的人，从一出生开始也许就注定着想要打破需要更大的勇气，这种勇气从何处能够诞生，从内心深处还是环境？也许两者都会有，不一样的是不管内心和环境，多数永远打不破这种枷锁。
《月亮与六便士》中同时塑造了两个经典的人物形象：施特略夫和他的太太。
施特略夫是个蹩脚的画家，他衷心拜倒在平凡庸俗的脚下，他画的是他理想中的境界，却只是画出而已，如同把一个风景照搬进画中，却没有任何特色，但是有些商人、有钱的生意人（这也说明了这些人的鉴赏能力是倾向于大众化的）却喜欢他的画，购买他的画，所以他活得很滋润。
他是一个老好人，同行们虽然看不起他，却喜欢他的钱袋子，这些同行一边嘲笑着他相信那些编造的不幸故事，一边厚颜无耻的伸手向他借钱。
讽刺的是，上天虽然没有给他创作的天才水平，却给了他一双发现天才和美的眼睛，对艺术有着敏锐的鉴赏力。
他一直认为查尔斯是个天才，哪怕这个天才总是嘲笑和讽刺他，根本不把他放在眼中，但是善良性格让他一再的去伸出援助之手，也正是他的帮助，才让查尔斯在困苦中活下来，才有机会踏上对后者至关重要的小岛塔希提，也正是他亲手毁灭了自己所谓的爱情和生活。
困在枷锁中的夫妻
施特略夫这样的人是被善良绑架，他的善良没有任何锋芒，自己也会被这种善良感动，他敏感的心只是感动了自己。
正如毛姆在书中说道的一段话很有意思：在评论别人的绘画时他的眼光是那样准确，不落俗套，但是对他自己的那些平凡陈腐、俗不可耐的画却自鸣得意，真是一桩怪事。
这件事并不奇怪，因为他的艺术眼光只是针对别人，对于自己，他的眼光则是困在自我的围城里。他的善良和一双发现艺术的眼就是他自我的围城。
当施特略夫把现在的太太从苦难的爱情遭遇中拯救出来时，是这种对于苦难同情心的强烈而生产了爱，还是真正的爱上自己的妻子，也许连他自己都不明白，而后者却坚决的相信，他的爱不是来源于内心，而是来源于自己苦难的故事，这也是他们最终悲剧的源泉。
施特略夫太太是个安静的英国女人，但是安静的表面不代表着她内心的火热，这一点估计她自身也无法明白这种火热是什么。
她到底有没有真正爱过施特略夫，这倒是个疑问，也许她一直认为施特略夫的爱只是施舍，如同施特略夫把他的热情施舍给哪些一再嘲笑的同行们，她也只是那些人中的一分子，这是施特略夫的本性罢了。
从前面的爱情遭遇来看，施特略夫太太对于爱情的幻想和自我牺牲的感动是她的人生枷锁。
谁能突破枷锁
卢梭在《社会契约论》里说的：人是生而自由的,却无时不处在枷锁之中。
真正能够打破枷锁的人是少之又少，而这种打破可能付出的代价是巨大的，在《月亮与六便士》这本书中，主人公查尔斯历经四十多年才觉醒过来，然后开始试图打破自己身上的枷锁，从某种意义上来说，他成功了也失败了。
查尔斯追寻自己的内心，要去画画，不画画就会沉沦下去，所以他把命运加在他身上的那些幸福的生活剥开，追寻内心的冲动，开启了自己打破枷锁的旅程，这条路是如此艰难，代价则是贫困和失意，但是他创造出了绝世作品，从这点意义上来看，他是成功了。
而画画则是另一个枷锁，只不过这个枷锁是他甘心进入的，为了成为内心想成为的那个人，表达的形式则是对于绘画的追求，在绘画的天地里，他是自由的，只不过画框是他眼光的局限之处，他看不到其他的东西，包括人类最真的情感体验。
施特略夫夫妇则完全限制于自我的枷锁之中，从来没有逃出去过，并且不知道这种枷锁的存在。
施特略夫因为有一双慧眼，拥有这双慧眼的并不仅仅是他一个人，但他还拥有一颗因为美而易感动的善良的心，所以哪怕查尔斯嘲笑他，经常性的把他气得半死，并且一次又一次的与查尔斯生气、愤怒，但是对于天才的感动之心却一次又一次的把他往回拉，根本阻止不了。
按理施特略夫这样的人会爱上许多人，然而唯独爱自己的妻子，而这个妻子却是遭受了爱情的背叛之后被施特略夫拯救的，到底是不是真正的爱情估计这两人都没有分清。所以让毛姆奇怪的是为什么那个英国女子会嫁给施特略夫。
施特略夫太太向往那种可遇而不可求的爱情，嫁给施特略夫只是因为后者的善良和恰当的时机，只是一种报恩的成分在内。
但是她是有所克制的，以安静来控制自己的内心渴望，然后施特略夫把查尔斯接到家里来之后，对于后者才气的仰慕和渴望终于让她无法制止自己，最终爱上了查尔斯，这是一种飞蛾扑火式的爱情，因为后者已经没有爱情的能力，有的只是追求画画的激情，有的只是偶尔的性欲冲动罢了。
施特略夫太太最终抛弃了施特略夫，而当被查尔斯抛弃之后，又绝然的抛弃了自我的生命，直到生命最后一刻也没有回头，她向往的爱情根本不存在，却臆想有这样的爱情，她把爱情看得比生命还珍贵，这就是她最大的枷锁所在。
最终这个枷锁以施特略夫妻子的死破碎了，如同他自己最终感悟到的：世界是无情的、残酷的。我们生到人世间没有人知道为了什么，我们死后没有人知道到何处去。我们必须自甘卑屈……让我们保持沉默，满足于自己小小的天地，像他们一样平易温顺吧。这就是生活的智慧。
《月亮与六便士》以一种冷峻的语言描述了几个经典人物形象，查尔斯是如此勇敢，但也只是小说中的人物罢了。
摆脱世俗束缚，逃离世俗社会，寻找心灵家园。无数人想成为查尔斯，却发现这样的成为代价可能是巨大的，作为社会人，也许我们最终发现如同卢梭说的：人是生而自由的,却无时不处在枷锁之中。人类向来认为自己是万物的主宰，但事实上，他们比其他任何事物所受的奴役都要多。
戴着镣铐起舞，可能是许多人一生的宿命。